Las relaciones sociales tienen un gran impacto en el ritmo circadiano de las abejas
Un estudio de campo en la Universidad Hebrea muestra por primera vez que la influencia social es más fuerte que la luz o la obscuridad al regular el reloj biológico de las abejas.
Los ritmos circadianos son relojes internos que determinan las rutinas diarias de los organismos, como dormir, despertar, comer y reproducirse. Estas rutinas se alinean con el medio ambiente a través de fuerzas externas como la luz solar y temperatura. Los ritmos circadianos son importantes para la salud y supervivencia de los animales. La alteración de este está asociado con varias enfermedades, incluyendo cáncer, enfermedades mentales y desordenes metabólicos.
En estudios hechos con animales en laboratorios ha dominado la teoría de que la luz tiene un rol importante al ajustar el ritmo circadiano. En estos estudios se ha excluido la interacción con otros animales, la cual no ha sido considerada factor importante en la alteración del reloj circadiano animal.
Un estudio publicado por investigadores de la UHJ en el Diario de Nature Communications reta esta perspectiva.
Los investigadores lograron hacer una variedad de experimentos a gran escala en los que manipularon las interacciones sociales y la luz con más de 1000 abejas en colonias libres en observación para que el estudio se pueda hacer en un contexto relevante. Cada experimento fue repetido de dos a cuatro veces.
“Por primera vez mostramos que las interacciones sociales ajustan el reloj biológico” dijo el Profesor Guy Bloch del Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento en el Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad Hebrea de Jerusalem. Los investigadores coleccionaron información que demostró el potencial de las interacciones sociales al influenciar el reloj biológico.
“Esta investigación evidencia el poder de las interacciones sociales y enfatiza la importancia de estudiar los ritmos circadianos en especies al estar en su hábitat natural” dijo el Profesor Bloch
social porque los individuos en lugar de recibir información directamente del ambiente, lo hacen a través de un grupo de compañeros que se encargan de traer información de afuera.
Este estudio añade a estudios recientes, mostrando el ritmo circadiano en ambientes naturales que ha tenido resultados diferentes a los estudios controlados por las condiciones de un laboratorio. “Los estudios en el mundo real traerán un mejor entendimiento de la función y regulación de relojes biológicos” dijo el Profesor Bloch.
El estudio también indica que las señales sociales son fuentes importantes para los relojes de otros animales, incluyendo mamíferos. También podría contribuir a la investigación en el sueño y desordenes del comportamiento y al conocimiento de la compleja vida de las sociedades de abejas.
