Imagine que camina sobre una calle llena como Times Square en Nueva York. Mientras se abre paso entre la multitud, su cerebro nota varios rostros e ignora el resto, ¿por qué? ¿Cuáles son los procesos que determinan qué rostros nuestro cerebro “escoge” ver y cuáles permite desvanecerse entre la multitud?

Un nuevo estudio publicado en Nature Human Behavior por el Profesor Ran Hassin, miembro del patronato de Psicología Social del instituto James Marshall de la UHJ y del Federmann Center for the Study of Rationality, junto con Yaniv Abir, egresado de la UHJ y sus colegas, el Profesor Alexander Todorov de la Universidad de Princeton y el Profesor Ron Dotsch, de la Universidad de Utrecht en Holanda, describe cómo el inconsciente procesa rostros humanos y los dos tipos de rostro que decide traer al consciente: los asociados con el dominio y la amenaza y los asociados con la confianza.

Hassin y su equipo de investigación llevaron a cabo seis experimentos con 174 participantes, a quienes expusieron 300 sets de imágenes que cambiaban rápidamente: en un ojo, los participantes veían rostros humanos mientras que en el otro veían formas geométricas. Los participantes debían presionar una tecla cada que vieran un rostro humano.

Con esta técnica denominada onslaught of stimuli, le tomó al cerebro unos segundos comprender que estaba viendo un rostro y transferir la imagen al consciente para su procesamiento. Los investigadores descubrieron que las facciones faciales reconocidas con mayor rapidez fueron las que indicaban poder y dominación.

Este trabajo no solo revela un poco más sobre cómo funciona nuestro inconsciente, sino que provee de nuevas herramientas para que los científicos entiendan desórdenes mentales o de comportamiento.