¿Por qué los cruzados decorarían unas escaleras con el grabado de una Menorah? Este misterio arqueológico ha sido resuelto siete años después de que dicho grabado fue descubierto en una excavación de la Universidad Hebrea de Jerusalem en Tiberias. La Menorah grabada originalmente en la puerta de una tumba, es evidencia tangible de los cambiantes períodos históricos de la ciudad bajo las tres religiones monoteístas más grandes del mundo.

La Menorah de 68×78 centímetros fue descubierta en una excavación encabezada por la Dra. Katya Tzitrin Silverman de la UHJ que comenzó en 2009 y continúa en curso. “La puerta que la Menorah decoraba era típica de una tumba judía del 150-350 de la era común”, dijo Silverman en conversación con el diario Times of Israel.

Después de la destrucción del Segundo Templo en el año 70 y de la expulsión de los judíos de Jerusalem, Tiberias se convirtió en el centro de la vida judía; incluso se cree que el Sanhedrin, la corte de la ley judía y la educación, se asentó en Tiberias desde el año 190. Con la conquista musulmana en el 635, la ciudad se convirtió en una base del califato temprano. Fue durante este período, de acuerdo con Silverman, que la puerta con la Menorah fue reutilizada como la base de una mezquita construida sobre una mezquita más vieja.

Ya que la puerta no fue hallada in situ, los arqueólogos no pueden asegurar que éste sea su origen. Sin embargo, dice Silverman, está claro que el uso de esta puerta por los musulmanes en la construcción de la mezquita fue intencional. La mezquita, afirma, también contenía pilares paganos y cristianos, que fueron puestos como decoración en las esquinas. en arqueología, a estos materiales de uso secundario se les denomina “spoila”, dice Silverman, son trofeos que claramente declaran que “estamos construyendo nuestra estructura sobre las espaldas de aquellos que vinieron antes de nosotros; hay una expresión de victoria y herencia en su uso”, afirma la arqueóloga.

Durante las excavaciones, se descubrió que hubo una iglesia junto a la mezquita que usó los “spoila”. De acuerdo con una inscripción encontrada en la nave de la iglesia, ésta aún estaba en uso durante el siglo X. “Sólo había una calle entre ellas”, afirma Silverman, añadiendo que aunque también han encontrado restos de lo que parece haber sido un templo pagano, el equipo aún no ha encontrado una sinagoga en este antiguo conglomerado religioso. “En Israel tenemos una importante excavación de la temprana arquitectura musulmana”, afirmó Silverman.