Las imágenes de resonancia magnética nos dan una imagen del interior de nuestro cuerpo: órganos, huesos, nervios y tejidos blandos.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem.

¿Qué pasaría si las imágenes de resonancia magnética pudieran mostrarnos la composición molecular de las partes de nuestro cuerpo y ayudar a los médicos a determinar más rápidamente la aparición de la enfermedad y comenzar el tratamiento?

En un artículo publicado en Nature Communications, el Prof. Aviv Mezer y su equipo del Centro Edmond y Lily Safra para las Ciencias del Cerebro de la Universidad Hebrea de Jerusalem, transformaron con éxito una resonancia magnética que puede grabar cambios en la composición biológica del tejido cerebral.

Esto es especialmente importante para los médicos que buscan comprender si un paciente simplemente está envejeciendo o está desarrollando una enfermedad neurodegenerativa, como el Alzheimer o el Parkinson.
“En lugar de imágenes, nuestro modelo cuantitativo de resonancia magnética proporciona información molecular sobre el tejido cerebral que estamos estudiando. Esto podría permitir a los médicos comparar escáneres cerebrales tomados con el tiempo del mismo paciente y diferenciar entre tejido cerebral sano y enfermo, sin recurrir a procedimientos invasivos o peligrosos, como las biopsias de tejido cerebral”, explicó Mezer.

Los signos externos del envejecimiento nos son familiares: canas, columna vertebral encorvada, pérdida ocasional de memoria. Sin embargo, ¿cómo sabemos si el cerebro de un paciente envejece normalmente o desarrolla una enfermedad? La respuesta se encuentra a nivel biológico. Tanto el envejecimiento normal como las enfermedades neurodegenerativas crean “huellas” biológicas en el cerebro, cambiando el contenido de lípidos y proteínas del tejido cerebral.

Mientras que las imágenes de resonancia magnética actuales solo proporcionan imágenes del cerebro humano, esta nueva técnica proporciona lecturas biológicas del tejido cerebral: la capacidad de ver lo que está sucediendo a nivel molecular y realizar el tratamiento correspondiente.
“Cuando realizamos un análisis de sangre, nos muestra la cantidad exacta de glóbulos blancos en nuestro cuerpo y si esa cantidad es más alta de lo normal debido a una enfermedad. Las imágenes de resonancia magnética proporcionan imágenes del cerebro, pero no muestran cambios en la composición del cerebro humano, cambios que podrían diferenciar el envejecimiento normal de los comienzos del Alzheimer o el Parkinson”, compartió el estudiante de doctorado Shir Filo, quien trabajó en el estudio.

Mirando hacia el futuro, Mezer cree que la nueva técnica de resonancia magnética también proporcionará una comprensión crucial de cómo envejecen nuestros cerebros; “cuando escaneamos los cerebros de pacientes jóvenes y ancianos, vimos que diferentes áreas del cerebro envejecen de manera diferente. Por ejemplo, en algunas áreas de la materia blanca hay una disminución en el volumen de tejido cerebral, mientras que en la materia gris el volumen de tejido permanece constante. Sin embargo, vimos cambios importantes en la composición molecular de la materia gris en sujetos más jóvenes versus mayores”.

Todo esto es un buen augurio para los pacientes. Las resonancias magnéticas podrán distinguir los signos moleculares del envejecimiento y de enfermedades neurodegenerativas. Es más probable que los pacientes reciban diagnósticos correctos antes, adelantando el inicio de los tratamientos y manteniendo una mejor calidad de vida por más tiempo, todo a través de una técnica no invasiva.

Desde la revolución industrial, los seres humanos han manipulado nuestro entorno de manera tan irresponsable que estamos al borde de un gran desastre relacionado con el clima.

Fuente: Fast Company

Debería servir como una advertencia sobre lo que los seres humanos podrían hacerse a sí mismos, la especie humana, si no tenemos cuidado con las tecnologías que estamos inventando, dice Yuval Noah Harari, profesor de historia en la Universidad Hebrea de Jerusalén.

En su discurso de apertura en el Fast Company European Innovation Festival en el Gucci Hub en Milán, Harari describió una visión del futuro donde los humanos y las máquinas se vuelven uno. Si bien eso parece ser el argumento de una película de ciencia ficción, Harari dice que es una realidad que no está tan lejos. Las compañías de tecnología, desde Apple a Facebook y Google, han creado teléfonos inteligentes y una realidad en línea donde ya pasamos la mayor parte de nuestro tiempo.

“Es cada vez más difícil decir dónde termino y dónde comienza la computadora”, dice Harari. “En el futuro, es probable que el teléfono inteligente no esté separado de usted en absoluto. Puede estar incrustado en su cuerpo o cerebro, escaneando constantemente sus datos biométricos y sus emociones “.

Bienvenido a publicar humanidad

Si somos capaces de fusionar de alguna manera estas tecnologías con el cuerpo humano, a través de chips en nuestros cerebros o cuerpos, Harari dice que esta sería la mayor revolución en toda la historia humana. A lo largo de nuestra existencia como especie, siempre hemos sido capaces de manipular nuestro entorno y crear herramientas que mejoran nuestra vida. Pero hasta ahora, no hemos sido capaces de manipularnos a nosotros mismos.

“La humanidad siempre ha permanecido constante, con los mismos cuerpos, cerebros y mentes, a través del Imperio Romano, los tiempos bíblicos y la Edad de Piedra”, dice Harari. “Si les contáramos a nuestros antepasados ​​en la Edad de Piedra sobre nuestras vidas de hoy, pensarían que ya somos Dioses. Pero la verdad es que a pesar de que hemos desarrollado herramientas más sofisticadas, somos los mismos animales. Tenemos las mismas emociones, las mismas mentes. La revolución venidera cambiará eso. Cambiará no solo nuestras herramientas, cambiará al ser humano en sí mismo “.

Harari piensa que es inevitable que manipulemos a los humanos de manera profunda en los próximos años. Ya hemos manipulado genéticamente animales, y tecnologías como la FIV han podido moldear la creación de una nueva vida humana.

Y el potencial para la raza humana podría ser increíble. En este momento, la selección natural ha significado que los seres humanos están perfectamente adaptados para vivir solo en el planeta Tierra, no en otros planetas. Pero Harari dice que “la vida podrá salir del planeta Tierra y ya no estar limitada a esta roca voladora”.

“Ni siquiera las bacterias más resistentes de la tierra pueden sobrevivir en Marte”, dice. “El Homo sapiens no puede colonizar otros planetas o galaxias”. Pero un cuerpo humano rediseñado podría hacerse para sobrevivir en cualquier parte del universo.

Si bien hay muchos beneficios potenciales que podrían surgir al fusionar las computadoras con los humanos, a Harari también le preocupa que usemos mal nuestro poder. De hecho, los humanos han demostrado una y otra vez que no pensamos lo suficiente antes de crear nuevas tecnologías. Un ejemplo: el desastre climático en el que nos encontramos. A lo largo de los últimos cientos de años, hemos lanzado nuevas máquinas industriales al mundo sin pensar cómo podrían afectar el ecosistema. Esto debería servir como una advertencia, ya que pensamos en las tecnologías que afectan a nuestros cuerpos y mentes.

Por ejemplo, los gobiernos y las empresas podrían estar interesados ​​en mejorar la inteligencia y la disciplina de un ser humano, creando tecnologías que estimulen estas cualidades. Pero podrían estar menos interesados ​​en mejorar nuestra compasión, creatividad y espiritualidad. Ya hemos hecho algo similar con las vacas: hemos creado vacas dóciles y altamente productivas que han perdido muchas de las valiosas cualidades de sus contrapartes en la naturaleza. “Las vacas domesticadas son menos ágiles, menos curiosas que sus ancestros salvajes”, dice.

Harari está en conversaciones regulares con los tecnólogos. (Recientemente tuvo una discusión en un foro público con Mark Zuckerberg, por ejemplo). Le preocupa que muchos expertos en tecnología estén más familiarizados con la tecnología que con los otros aspectos de la experiencia humana. Nos invita a pensar más holísticamente sobre cómo estas tecnologías pueden estar cambiando a los humanos. Por ejemplo, muchas plataformas hoy en día, desde Facebook a Google, están diseñadas para “capturar y secuestrar la atención humana”, dice Harari. “Esta es la base de su modelo de negocio. [Es difícil para ellos] decir ahora que es una mala idea. ¿Qué pensarán sus accionistas al respecto? Con las mejores intenciones, ahora están cautivados por las máquinas que han creado. Están atrapados “.

En última instancia, tenemos mucho que perder si no somos más cuidadosos con las tecnologías que estamos creando en este momento. El consejo de Harari para nosotros es que no deberíamos simplemente invertir en inteligencia artificial; Deberíamos invertir por igual en comprender y nutrir la conciencia humana, es decir, nuestras cualidades únicas que nos hacen creativos, compasivos y espirituales.