Investigadores de la Universidad Hebrea brindan un primer vistazo de cómo podrían haber sido los antiguos denisovanos, usando datos de metilación del ADN.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

Si pudieras viajar en el tiempo hasta hace 100.000 años, te encontrarás viviendo entre varios grupos diferentes de humanos, incluidos los humanos modernos (aquellos anatómicamente similares a nosotros), los neandertales y los denisovanos. Sabemos bastante sobre los neandertales, gracias a los numerosos restos encontrados en Europa y Asia. Pero exactamente lo que podrían haber parecido nuestros parientes de Denisovan habría sido una incógnita por una simple razón: toda la colección de restos de Denisovan incluye tres dientes, un hueso rosado y una mandíbula inferior. Ahora, como se informó en la revista científica Cell, un equipo dirigido por los investigadores Liran Carmel y el Dr. David Gokhman (actualmente un postdoc en Stanford), investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI), han producido reconstrucciones de estos parientes perdidos en base a patrones de metilación (cambios químicos) en su antiguo ADN.

“Proporcionamos la primera reconstrucción de la anatomía esquelética de los denisovanos”, dice el autor principal Carmel del Instituto de Ciencias de la Vida de HUJI. “En muchos sentidos, los denisovanos se parecían a los neandertales, pero en algunos rasgos se parecían a nosotros y en otros eran únicos”.

Los restos de Denisovan se descubrieron por primera vez en 2008 y desde entonces han fascinado a los investigadores de la evolución humana. Vivieron en Siberia y Asia Oriental, y se extinguieron hace aproximadamente 50,000 años. Todavía no sabemos por qué. Dicho esto, hasta el 6% de los actuales melanesios y aborígenes australianos contienen ADN de Denisovan. Además, el ADN de Denisovan probablemente contribuyó a la capacidad de los tibetanos modernos para vivir en grandes altitudes y a la capacidad de los inuits para resistir las temperaturas de congelación.

En general, Carmel y su equipo identificaron 56 características anatómicas en las que los denisovanos difieren de los humanos modernos y / o los neandertales, 34 de ellos en el cráneo. Por ejemplo, el cráneo del Denisovan era probablemente más ancho que el de los humanos modernos o los neandertales. Probablemente también tenían un arco dental más largo y sin mentón.

Los investigadores llegaron a estas conclusiones después de tres años de intenso trabajo estudiando mapas de metilación del ADN. La metilación del ADN se refiere a modificaciones químicas que afectan la actividad de un gen pero no su secuencia de ADN subyacente. Los investigadores primero compararon los patrones de metilación del ADN entre los tres grupos humanos para encontrar regiones en el genoma que estaban metiladas diferencialmente. Luego, buscaron evidencia sobre lo que esas diferencias podrían significar para las características anatómicas, en función de lo que se sabe sobre los trastornos humanos en los que esos mismos genes pierden su función.

“Al hacerlo, obtuvimos una predicción sobre qué partes esqueléticas se ven afectadas por la regulación diferencial de cada gen y en qué dirección cambiaría esa parte esquelética, por ejemplo, un hueso del fémur más largo o más corto”, explicó el Dr. Gokhman.

Para probar este método innovador, los investigadores lo aplicaron a dos especies cuya anatomía es conocida: el neandertal y el chimpancé. Descubrieron que aproximadamente el 85% de sus reconstrucciones de rasgos eran precisas para predecir qué rasgos divergían y en qué dirección divergían. Luego, aplicaron este método al Denisovan y pudieron producir el primer perfil anatómico reconstruido del misterioso Denisovan.

En cuanto a la precisión de su perfil de Denisovan, Carmel compartió: “Uno de los momentos más emocionantes sucedió unas semanas después de que enviáramos nuestro trabajo a una revisión por pares. ¡Los científicos habían descubierto una quijada de Denisovan! Rápidamente comparamos este hueso con nuestras predicciones y descubrimos que coincidía perfectamente. Sin siquiera planearlo, recibimos una confirmación independiente de nuestra capacidad para reconstruir perfiles anatómicos completos utilizando ADN que extrajimos de la punta de un dedo ”.

En su artículo de Cell, Carmel y sus colegas predicen muchos rasgos de Denisovan que se asemejan a los Neandertales, como la frente inclinada, la cara larga y la pelvis grande, y otros que son únicos entre los humanos, por ejemplo, un gran arco dental y un cráneo muy ancho. ¿Estos rasgos arrojan luz sobre el estilo de vida denisovano? ¿Podrían explicar cómo sobrevivieron los denisovanos al frío extremo de Siberia?

“Todavía queda un largo camino por recorrer para responder estas preguntas, pero nuestro estudio arroja luz sobre cómo los denisovanos se adaptaron a su entorno y destaca rasgos que son únicos para los humanos modernos y que nos separan de estos otros grupos humanos, ahora extintos”, Carmel concluido

Los profesores Eran Meshorer de la Universidad Hebrea, Yoel Rak de la Universidad de Tel Aviv y Tomas Marques-Bonet del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona (UPF-CSIC) contribuyeron a esta investigación.

Le compartimos fotos y videos.

Los gusanos pueden ser clave para extender la fertilidad.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

¿Qué pasaría si las mujeres pudieran poner pausa en sus relojes biológicos? Los óvulos humanos comienzan a madurar desde el inicio del primer período de una mujer. Sin embargo, la mayoría de los niños occidentales de trece años no están interesados ​​en tener bebés y mientras esperan, sus huevos envejecen y la calidad disminuye. ¿Qué pasaría si hubiera una manera de retrasar el envejecimiento del huevo sin perder la calidad?

Investigadores del Departamento de Genética de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI) han descubierto el cambio que puede hacer esto: en los gusanos. Y tienen la esperanza de que este avance pueda ayudar a las mujeres a extender sus ventanas de fertilidad y mantener una alta calidad de huevo en sus treinta y cuarenta años.

La Dra. Yonatan Tzur y la Dra. Hanna Achache asociadas, junto con los científicos de la Facultad de Medicina de Harvard, estudiaron la maduración del huevo en gusanos redondos y publicaron sus hallazgos en la revista científica Genetics. ¿Por qué gusanos? Aunque pequeño, C. elegans ha sido increíblemente útil para ayudar a los científicos a comprender la genética humana. Estos gusanos contienen la misma cantidad de genes que los humanos (20,000) y sus huevos maduran en aproximadamente un día.

Tzur y su equipo monitorearon los cambios en cada uno de los 20,000 genes del gusano durante la formación del huevo y pudieron identificar un gen exacto (ogr-2) que controla el ritmo de maduración del huevo. Profundizando más, el equipo estudió MAP Kinase (“MAPK”), el interruptor bioquímico que activa y desactiva el desarrollo del huevo. Cuando eliminaron el gen ogr-2 con la tecnología de edición de genes CRISPR, MAPK entró en marcha y los huevos de los gusanos envejecieron muy rápidamente. “Probamos el papel del gen al eliminarlo de la secuencia de genes del gusano”. Al instante, estos gusanos “editados” se volvieron menos fértiles y sus huevos se parecían más a los de un gusano más viejo “, compartió Tzur.

Estos hallazgos son significativos porque el envejecimiento de los óvulos es la principal causa de defectos de nacimiento, abortos espontáneos e infertilidad. A medida que los óvulos humanos envejecen, se desarrollan anormalidades. Si bien la fertilización in vitro (FIV) permite a los médicos seleccionar los mejores óvulos, las mujeres mayores de 35 años tienen más dificultades para producir un bebé sano con sus propios óvulos, y para las mujeres de 42 años o más, esas posibilidades son casi nulas. Estas estadísticas, junto con el hecho de que la edad promedio de las madres primerizas en el mundo occidental está aumentando drásticamente, significa que encontrar la clave para frenar la maduración del óvulo es crucial y ha estimulado a científicos como Tzur a descubrir los mecanismos que controlan el desarrollo ovárico y envejecimiento de los ovocitos

Aunque todavía está en sus primeras etapas, Tzur ve dos posibles aplicaciones de su descubrimiento para nosotros, los humanos. Una es aumentar suavemente el equivalente de ogr-2 en las niñas a través de un aditivo alimentario. Esto puede permitir que las niñas mantengan la alta calidad de los huevos jóvenes hasta que estén listos para usarlos. Otro sería suprimir MAPK durante los ciclos de FIV. Esto ayudaría a los óvulos mayores a completar su desarrollo y mejoraría las posibilidades de las mujeres de tener un bebé saludable a medida que crecen

El estudio será dirigido por el pionero de la investigación del cannabis Raphael Mechoulam de la Universidad Hebrea de Jerusalén, quien preside el comité asesor científico de Cannbit.

Fuente: www.calcalistech.com

Cannbit Ltd., productor de cannabis que cotiza en la lista de Tel-Aviv, está lanzando un estudio para probar un tratamiento a base de cannabis para tres tipos agresivos de cáncer.
El estudio será dirigido por el pionero de la investigación del cannabis Raphael Mechoulam de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que preside el comité asesor científico de Cannbit, el Hospital Universitario Hadassah-Ein Kerem y el Centro Médico Sheba colaborarán en el estudio.

Mechoulam, profesor de química medicinal en la Universidad Hebrea, fue la primera persona en identificar el principal componente psicoactivo del cannabis, el THC. Cannbit tiene un acuerdo de primera vista para toda su investigación luego de su nombramiento en la compañía. Cannbit invertirá $ 400,000 en el estudio, más otros $ 2 millones para una licencia comercial de medicamentos.

A cambio, Cannbit recibirá una licencia comercial exclusiva para el medicamento durante la duración de la patente (25 años) y para cualquier otra propiedad intelectual generada durante el estudio. El resto de los socios recibirán el 13% de los ingresos futuros generados por el medicamento o por cualquiera de las etapas de investigación, según una persona familiarizada con el asunto que habló con Calcalist bajo condición de anonimato.

El estudio incluirá moléculas encontradas efectivas en la lucha contra el melanoma, el neuroblastoma y el glioblastoma. La empresa de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea, Yissum, es propietaria de la propiedad intelectual de los resultados del estudio preliminar, que luego será transferido a Cannbit mientras dure la patente.