Spinouts de Yissum recaudan $ 79 millones en el primer semestre de 2020 a pesar de la incertidumbre del coronavirus.

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Las startups de la Universidad Hebrea de Jerusalén recaudaron $ 79 millones en la primera mitad de 2020, anunció hoy Yissum, la compañía de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea.

Fuente: Amigos Americanos de la Universidad Hebrea de Jerusalem

A pesar de la continua incertidumbre global causada por el coronavirus y los continuos bloqueos en todo el mundo, 14 spin-ups de Yissum recaudaron decenas de millones de dólares en rondas de financiación en etapas iniciales.

Se realizaron inversiones en empresas de los sectores de tecnología limpia, agricultura y tecnología alimentaria, así como en ciencias de la vida, IA y educación. A pesar del hecho de que las inversiones de capital de riesgo en los EE. UU. Y Europa disminuyeron, el número de acuerdos de capital de riesgo en Israel alcanzó un récord histórico en el segundo trimestre de 2020. La cantidad récord de dinero recaudado en Israel lo hicieron solo 174 empresas.

“Estamos orgullosos de que las empresas innovadoras que surgen de la investigación en la Universidad Hebrea continúen creciendo incluso durante estos tiempos difíciles”, dijo el Dr. Itzik Goldwaser, CEO de Yissum. “El hecho de que estas empresas en etapa inicial recaudaron $ 79 millones en varios sectores diferentes ilustra que la tecnología desarrollada y cultivada en la Universidad Hebrea está teniendo un impacto global”.

Las spinouts de Yissum que recaudaron fondos durante el primer semestre de 2020 incluyen Tissue Dynamics, una compañía de desarrollo de medicamentos con chip de órganos en IA, y Nectin Therapeutics, una biotecnología inmunoconcológica centrada en terapias contra el cáncer.

Sobre Yissum

Yissum es la compañía de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea de Jerusalén. Fundada en 1964, sirve como un puente entre la investigación académica de vanguardia y una comunidad global de empresarios, inversores e industria. La misión de Yissum es beneficiar a la sociedad al convertir innovaciones extraordinarias y tecnologías transformadoras en soluciones comerciales que aborden nuestros desafíos globales más urgentes. Yissum ha registrado más de 10,750 patentes en todo el mundo; ha licenciado más de 1050 tecnologías y ha creado más de 170 compañías. Los socios comerciales de Yissum abarcan todo el mundo e incluyen compañías como Boston Scientific, Google, ICL, Intel, Johnson & Johnson, Merck, Microsoft, Novartis y muchas más.

¿RECUERDA LA PRIMERA VEZ QUE …?

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Estructura misteriosa del cerebro arroja luz sobre la adicción.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

¿Recuerdas dónde estabas cuando escuchaste por primera vez que dos aviones se estrellaron contra las Torres Gemelas de Nueva York? ¿O dónde tuviste tu primer beso? Nuestros cerebros están conectados para retener información relacionada con el contexto en el cual ocurrieron eventos altamente significativos. Este mecanismo también subyace a la adicción a las drogas y es la razón por la que pasar el rato en un entorno o con personas asociadas con los recuerdos del consumo de drogas a menudo conduce a una recaída.

Sin embargo, la forma en que nuestros cerebros crean esta fuerte asociación es menos clara. Ahora, una nueva investigación realizada por la profesora Ami Citri y la estudiante de doctorado Anna Terem en el Centro Edmond y Lily Safra para Ciencias del Cerebro de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU) y el Instituto Alexander Silberman de Ciencias de la Vida, muestra que una región cerebral relativamente oscura conocida como la claustrum juega un papel importante en hacer estas conexiones. Publicaron sus hallazgos en la última edición de Current Biology.

Los hallazgos de los investigadores se ajustan a la idea de “relevancia de incentivos”, el proceso que determina la conveniencia de un estímulo neutral. Por ejemplo, la fachada de una tienda de golosinas se vuelve muy atractiva para los niños después de repetidas asociaciones con los premios gratificantes que se encuentran dentro. Con el tiempo, los niños inconscientemente aprenden a “querer” ver el estímulo de la tienda, que está separado de su “gusto” por la recompensa real de los dulces. Al observar más de cerca cómo se asocia el contexto con la cocaína, los investigadores encontraron un grupo de neuronas dentro del claustrum que se encendieron durante el consumo de cocaína. Además, estas neuronas son fundamentales en la formación de una prominencia de incentivos que vincula el contexto con el placer de la cocaína.

Para determinar cuándo y cómo participa el claustrum en la promoción de incentivos, Citri y su equipo emplearon una prueba de preferencia de lugar condicionado (CPP) para un grupo de ratones de laboratorio. Durante esta prueba, los ratones aprendieron a asociar la recompensa con el contexto. El investigador administró cocaína a los ratones y los colocó en un área con suelos distintivos (rugosos) y patrones de pared (puntos), que un ratón notaría, cuando la droga comenzó a entrar en acción. Después de algunas veces de esto, cuando se coloca En una habitación donde los ratones podrían elegir pasar el rato en una región similar a la que se combina con cocaína (pisos rugosos y paredes de puntos) o un área neutral (piso liso y paredes rayadas), los ratones se congregarían rápidamente en el área donde su drogadicción se había agotado.

Para probar la participación del claustrum en cómo un contexto se asocia con una recompensa dada, Citri y su equipo observaron los cambios en el comportamiento de los ratones cuando inhibieron estas neuronas claustrales. Descubrieron que la inhibición de estas neuronas inhibía las respuestas conductuales de los ratones a la cocaína, lo que significa que ya no preferían pasar el rato en el ambiente emparejado con cocaína. Por otro lado, la activación de estas neuronas, incluso en ausencia de cocaína, hizo que los ratones desarrollaran una preferencia por este contexto.

Es importante destacar que el equipo descubrió que la actividad del claustrum no era necesaria para recuperar la memoria de la cocaína. Una vez que los ratones habían sido colocados en un contexto emparejado con cocaína varias veces para disfrutar su alto nivel de cocaína, la memoria para este contexto fue codificada y la inhibición del claustrum no tuvo ningún efecto sobre su preferencia por el contexto emparejado con cocaína. “Estos hallazgos aumentaron nuestra confianza en que el claustrum es de hecho integral para la prominencia de incentivos, aumentando la conciencia del ratón sobre el contexto en el que experimentó la droga”, compartió Citri.

A medida que aumenta el número de muertes causadas por sobredosis de drogas de año en año, este nuevo estudio tiene implicaciones de amplio alcance para una mejor comprensión de la naturaleza de la adicción y la importancia de romper las señales contextuales antes de que se desarrollen. “Al reconocer que el claustrum juega un papel fundamental en la creación de una asociación de contexto para la recompensa, se convierte en una estructura de interés para el campo de la adicción. Esperamos que este conocimiento conduzca al desarrollo de nuevas herramientas de diagnóstico para identificar poblaciones susceptibles a la adicción, así como nuevos enfoques terapéuticos “, concluyó Terem.

¿Reducir la amenaza de Covid-19 a la del resfriado común?

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Una prometedora investigación conjunta entre la Universidad Hebrea y el Centro Médico Mount Sinai, muestra que el coronavirus causa que los pulmones acumulen grasa. Un medicamento para reducir el colesterol podría ser clave para detener COVID-19.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

¿Podría un medicamento simple, que ha estado en el mercado durante décadas, ser usado para tratar COVID-19? Un equipo de investigación dirigido por el profesor Yaakov Nahmias de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HU) dice que las primeras investigaciones parecen prometedoras; sus hallazgos aparecen en el Sneak Peak de Cell Press de esta semana.

Durante los últimos tres meses, Nahmias y el Dr. Benjamin diez en el Centro Médico Mount Sinai de Nueva York se han centrado en las formas en que el SARS-CoV-2 (también conocido como el coronavirus que está causando nuestra pandemia actual) cambia los pulmones de los pacientes en orden para reproducirse ¿Su mayor hallazgo? Este virus previene la quema rutinaria de carbohidratos. Como resultado, se acumulan grandes cantidades de grasa dentro de las células pulmonares, una condición que el virus necesita para reproducirse. Esta nueva comprensión del SARS CoV-2 puede ayudar a explicar por qué los pacientes con niveles altos de azúcar en la sangre y colesterol a menudo tienen un riesgo particularmente alto de desarrollar COVID-19.

Los virus son parásitos que carecen de la capacidad de replicarse por sí mismos, por lo que toman el control de nuestras células para ayudar a cumplir esa tarea. “Al comprender cómo el SARS-CoV-2 controla nuestro metabolismo, podemos recuperar el control del virus y privarlo de los mismos recursos que necesita para sobrevivir”, explicó Nahmias.

Con esta información en la mano, Nahmias y TenOever comenzaron a analizar los medicamentos aprobados por la FDA que interfieren con la capacidad de reproducción del virus. En estudios de laboratorio, el medicamento para reducir el colesterol Fenofibrato (Tricor) mostró resultados extremadamente prometedores. Al permitir que las células pulmonares quemen más grasa, el fenofibrato rompe el control del virus sobre estas células y evita la capacidad de reproducción del SARS CoV-2. De hecho, dentro de solo cinco días de tratamiento, el virus desapareció casi por completo.

“Con el aumento de las infecciones de la segunda ola en países de todo el mundo, estos hallazgos no podrían llegar en un mejor momento”, compartió Nahmias, y la cooperación global puede proporcionar la cura. “La colaboración entre los laboratorios Nahmias y tenOever demuestra el poder de adoptar un enfoque multidisciplinario para estudiar el SARS-CoV-2 y que nuestros hallazgos realmente podrían hacer una diferencia significativa en la reducción de la carga global de COVID-19”, agregó tenOever.

Si bien hay muchos esfuerzos internacionales en curso para desarrollar una vacuna contra el coronavirus, los estudios sugieren que las vacunas solo pueden proteger a los pacientes durante unos pocos meses. Por lo tanto, bloquear la capacidad de funcionamiento del virus, en lugar de neutralizar su capacidad de ataque en primer lugar, puede ser la clave para cambiar las tornas en COVID-19. “Si nuestros estudios clínicos confirman nuestros hallazgos, este curso de tratamiento podría degradar la gravedad de COVID-19 en nada peor que un resfriado común”, concluyó Nahmias.

Cuando el movimiento da frutos.

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El nuevo sistema de seguimiento de la vida silvestre proporciona evidencia de una navegación sofisticada entre los murciélagos de la fruta silvestre, halla una investigación de la Universidad Hebrea

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

Cuando los murciélagos frutales egipcios salvajes partían de noche para alimentarse en el Valle de Hula de Israel, lo realizaban utilizando una memoria espacial avanzada y un mapeo cognitivo flexible de los árboles frutales y otros objetivos dispersos en su área de alimentación. Raramente buscan al azar y sus patrones de búsqueda de alimento no pueden explicarse por mecanismos de navegación más simples, según descubrió un equipo de investigación dirigido por el profesor Ran Nathan del Laboratorio de Ecología del Movimiento de la Universidad Hebrea de Jerusalén.

El innovador estudio, en coautoría con el profesor Sivan Toledo de la Universidad de Tel Aviv, el candidato a doctorado HU David Shohami y otros miembros del grupo de Nathan, se presenta como la historia de portada del número actual de Science. Detalla el mapa cognitivo de los murciélagos, la representación mental de los animales de su propia posición en relación con el entorno circundante, que los ayuda a moverse eficientemente desde cualquier lugar a cualquiera de los muchos objetivos dentro de su área de alimentación, incluso si el objetivo está fuera de su rango de vista u olor.

La existencia de un mapa cognitivo permite que los murciélagos recuerden y regresen a árboles frutales favorables, descansando cuevas y otros objetivos, utilizando sus habilidades de mapeo y memoria, en lugar de depender de “direcciones” del camino siguiendo numerosos puntos de referencia, señales específicas que se originan a partir de estos objetivos, o simplemente encontrar estos objetivos por casualidad.

Para rastrear a los animales, los investigadores tuvieron que superar las limitaciones del GPS y otras tecnologías de rastreo de vida silvestre disponibles. Si bien los científicos han logrado conocimientos clave sobre las capacidades de navegación de los animales a partir de experimentos en ratas y otros animales de laboratorio, el tamaño limitado de la batería y la necesidad de recuperar de forma remota los datos de los rastreadores GPS impidieron que los investigadores recopilaran grandes conjuntos de datos sobre animales salvajes en sus hábitats naturales.

Se han utilizado métodos de seguimiento alternativos, como la radio telemetría, para rastrear pequeños animales salvajes, pero no proporcionan información suficientemente detallada a largo plazo sobre los movimientos, lo que deja a los investigadores en un punto muerto.

“Hasta ahora, las tecnologías que teníamos no podían utilizarse para rastrear pequeños animales salvajes en sus hábitats naturales con suficientes detalles necesarios para probar la existencia de un mapa cognitivo”, dice Nathan.

Para resolver el dilema, Nathan se unió a Toledo para desarrollar un avanzado sistema de rastreo “GPS inverso” que llamaron ATLAS. Después de unos años de desarrollo y refinamiento, Shohami usó el sistema para recopilar un gran conjunto de datos de 172 murciélagos frutales egipcios que abarcaban más de 18 millones de localizaciones recolectadas durante 3,449 noches de murciélagos en 4 años.

Los datos de movimiento de ATLAS proporcionaron los medios para un análisis detallado de la ruta combinado con experimentos de translocación y mapeo de todos los árboles frutales en el área de estudio, que abarca 88.200 hectáreas. El sistema proporcionó a los investigadores información detallada y precisa de muchas personas durante períodos relativamente largos a un costo relativamente bajo, lo que demuestra que los murciélagos salvajes rara vez buscan alimentos al azar, sino que en repetidas ocasiones se alimentan en vuelos directos, largos y directos dirigidos a objetivos que incluyen atajos frecuentes. El equipo también descartó estrategias alternativas no basadas en mapas mediante el análisis de pistas simuladas, incrustaciones de desfase temporal y otros análisis de los datos de la trayectoria.

Los resultados presentan la evidencia más completa para un mapa cognitivo de cualquier animal salvaje estudiado desde que los científicos plantearon por primera vez la existencia de un mapa cognitivo de estilo humano en 1948, dice Nathan. Además, el estudio marca un hito para la ecología del movimiento, la disciplina académica que Nathan fue pionera en 2008 para estudiar la vida en movimiento. “La ecología del movimiento se ha beneficiado de los avances en la tecnología de seguimiento, pero las nuevas ideas y nuevas ideas se han quedado atrás. ATLAS nos ha dado las claves para desbloquear preguntas que antes no tenían respuesta y continuará arrojando luz sobre una gama de fenómenos naturales enigmáticos ”.