Las startups israelíes ayudarán a alimentar un mundo con cambio climático.
A medida que la agricultura tradicional en Israel se extingue, la innovación local la está reinventando.
Fuente: https://www.en.globes.co.il/
No hay muchas cosas que unan más al público israelí que ver a los agricultores obligados a destruir sus productos. Las historias sobre toneladas de cultivos destruidos en los últimos meses debido a la crisis del coronavirus han tocado el corazón de la mayoría de los israelíes, que tienen dificultades para encontrar cosas en las que puedan ponerse de acuerdo en estos días. Cada publicación publicada por un agricultor en apuros se comparte, y los canales a través de los cuales los consumidores pueden comprar productos directamente de los agricultores se han convertido en algo común.
Esto está sucediendo no solo porque nos duele ver un desperdicio tan flagrante: decenas de miles de toneladas de productos agrícolas se destruyen cada año, y el 33% de la producción nacional de alimentos se tira a la basura, sino también, probablemente, por lo difícil que es. es presenciar la caída de una industria que alguna vez fue un símbolo del orgullo nacional israelí. El espíritu de la agricultura pionera fue uno de los más fuertes sobre los que se estableció el estado. Pero en los últimos años, el sector agrícola se ha visto maltratado y encogido, y Covid-19 solo ha agravado la situación.
En gran medida, hemos llegado a un acuerdo con la idea de que Israel está cada vez menos comprometido con la agricultura y ha cedido el escenario a otros países, algunos de los cuales alguna vez necesitaron nuestra asistencia agronómica.
Aun así, es posible que nos hayamos despedido demasiado pronto de nuestro espíritu nacional. En los últimos años, bajo el radar, se ha desarrollado aquí un tipo diferente de vanguardia: la innovación tecnológica agrícola. Un informe de AgFunder, la compañía de información líder en el mundo en el campo de desarrollos innovadores en agricultura y alimentos, clasificó a Israel entre los cinco países principales del mundo este año en iniciativas de innovación y avances en la industria.
El ecosistema israelí tiene alrededor de 800 empresas en esta área. Aproximadamente la mitad de ellos están clasificados como innovadores en la agricultura y la otra mitad se dedica a la innovación en los alimentos. El nombre general general de las dos categorías es tecnología agroalimentaria. Hoy, dicho sea de paso, estas dos categorías están más cerca que nunca y comúnmente se denominan “de la granja a la mesa”, un continuo que va desde los productos agrícolas tradicionales hasta las alternativas a la carne, la leche y los huevos. Las nuevas empresas israelíes en esta área están captando la atención de los inversores, desde inversores ángeles, pasando por fondos de inversión agrícola dedicados, hasta fondos de capital privado.
Este boom comenzó en serio solo recientemente. Hasta hace unos años, había muy pocos actores de la tecnología agroalimentaria. Pero en los últimos tres o cuatro años, el panorama ha cambiado: se establecieron nuevos fondos y las entidades de inversión desarrollaron especializaciones en el campo. En foodtech, dos de los principales productores de alimentos de Israel, Strauss Group y Tnuva, son socios en incubadoras (Strauss es socio en The Kitchen FoodTech Hub y Tnuva es socio, junto con el fabricante de bebidas Tempo, en Fresh Start Incubator y Finistere Ventures.
¿Está Israel en camino de convertirse en una potencia tecnológica en la alimentación y la agricultura? Según Zachi Schnarch, subdirector y CTO de la Autoridad de Innovación de Israel, esta es definitivamente la tendencia: “Israel ciertamente puede estar clasificado entre los países líderes del mundo en muchas áreas de tecnología alimentaria, especialmente en aquellos que conectan agritech con tecnología alimentaria. Desde hace varios años, Israel ha sido una incubadora de innovaciones en proteínas alternativas, en particular carne cultivada, y se encuentra entre los líderes mundiales. En nuestra opinión, gracias al apoyo continuo del gobierno y del sector privado, Israel tiene el potencial de estar entre los primeros en ingresar al mercado de tales productos e incluso podría convertirse en líder “.
“Hay un proceso interesante de construcción y desarrollo en esta área”, coincide el Dr. Nitza Kardish, director ejecutivo de Trendlines Agrifood Fund y vicepresidente del Trendlines Agrifood Innovation Center. “Durante mucho tiempo, Israel ha traído cambios a la agricultura tradicional y clásica, en métodos, semillas e irrigación. A lo largo de los años, a medida que las circunstancias en Israel y en todo el mundo han impulsado la necesidad de producir alimentos con menos recursos, se desarrolló la idea de traer tecnologías de otras disciplinas “.
Este campo también es relativamente nuevo fuera de Israel. Hace unos diez años, cuando la innovación agrícola comenzó a convertirse en un tema de conversación, la inversión global total en el campo fue de aproximadamente $ 100 millones. “Eso es una broma”, dice Kardish, “hoy en día, estamos hablando de casi $ 6 mil millones”. En todo el mundo, hay 35 empresas de tecnología alimentaria de propiedad privada valoradas en mil millones de dólares y más (“unicornios”), con un valor total de 169 mil millones de euros.
2020 marca un año de crecimiento para la industria; Según un nuevo informe del fondo de capital de riesgo con sede en EE. UU. Finistere Ventures, la inversión en tecnología agroalimentaria ascendió a $ 7 mil millones solo en la primera mitad de 2020 (que incluyó la crisis económica mundial Covid-19).
Granjeros nacidos de nuevo
¿Y los propios agricultores? ¿Esta industria agrícola avanzada que ahora comienza a florecer en Israel los dejará atrás? “Hoy, hay emprendedores que vienen de familias campesinas en las que el bisabuelo registraba el clima