En un hallazgo histórico, un equipo de arqueólogos dirigidos por Shlomit Bechar, estudiante de doctorado de Arqueología de la UHJ, descubrió recientemente un fragmento grande que formó parte de una estatua egipcia hecha de piedra caliza. Unicamente se encontró la parte inferior de la estatua, la cual representa los pies de una figura masculina sentada sobre una base cuadrada con algunos jeroglíficos egipcios grabados.

Hace tres años el equipo de arqueólogos de la UHJ halló en el mismo sitio un pedazo de la esfinge del rey egipcio Mycerinus. El descubrimiento de dos estatuas en el mismo edificio indica la importancia del mismo, de acuerdo a los investigadores, y creen que este pudo haber sido el palacio administrativo del gobernante de la ciudad. Este es el único lugar en el Levante Mediterráneo en el que se han encontrado monumentos egipcios.

Según el Profesor Amnon Ben-Tor del Instituto de Arqueología de la UHJ, Hazor es el lugar más importante del período bíblico. La mayoría de las estatuas encontradas en Hazor, pertenecen al “Reinado Medio” de Egipto (siglos 19 y 18 A.C.) era en la que Hazor no existía. Se sospecha que las estatuas fueron enviadas durante el periodo del “Nuevo Reinado” como regalos del rey egipcio al rey de Hazor. Esta teoría tiene sentido porque el rey de Hazor tenía un puesto muy importante ante todos los demás pueblos de Canaan. La importancia de Hazor en los siglos 15 a 13 A. C. se indica en la Biblia donde se refiere a Hazor como “la cabeza de todos esos reinados” (Joshua 11:10)

Las excavaciones en Hazor comenzaron a mediados de 1950 bajo la direccion del Profesor Yigael Yadin y se llevaron a cabo bajo el auspicio de la Universidad Hebrea de Jerusalem. Estas fueron reanudadas en 1990 por parte de la Universidad Hebrea y asociándose y la Sociedad de Exploración Israelí. Las excavaciones son realizadas en memoria de Yigael Yadin, teniendo como sede El Parque Nacional Hazor.

Hazor es el sitio arqueológico bíblico más grande de Israel, cubre alrededor de 200 hectáreas y ha sido reconocido por la UNESCO como patrimonio de la humanidad. La población de Hazor en el segundo milenio A.C. era de alrededor de 20,000 personas, lo que la convirtió en la ciudad más importante de la región. Contaba con una ubicación estratégica que conectaba Egipto y Babilonia. Conquistar Hazor para los israelitas representó el primer paso para lograr conquistar Canaan. La ciudad fue reconstruida y fortificada por el rey Salomón y prosperó en los días de Ahab y Jeroboam II, hasta que los asirios la destruyeron en el año 732 A.C.

Los documentos encontrados en Hazor, Egipto e Iraq muestran las relaciones que Hazor mantenía con Egipto y Babilonia al intercambiar mercancía y artesanías.

Un estudio de campo en la Universidad Hebrea muestra por primera vez que la influencia social es más fuerte que la luz o la obscuridad al regular el reloj biológico de las abejas.

Los ritmos circadianos son relojes internos que determinan las rutinas diarias de los organismos, como dormir, despertar, comer y reproducirse. Estas rutinas se alinean con el medio ambiente a través de fuerzas externas como la luz solar y temperatura. Los ritmos circadianos son importantes para la salud y supervivencia de los animales. La alteración de este está asociado con varias enfermedades, incluyendo cáncer, enfermedades mentales y desordenes metabólicos.

En estudios hechos con animales en laboratorios ha dominado la teoría de que la luz tiene un rol importante al ajustar el ritmo circadiano. En estos estudios se ha excluido la interacción con otros animales, la cual no ha sido considerada factor importante en la alteración del reloj circadiano animal.

Un estudio publicado por investigadores de la UHJ en el Diario de Nature Communications reta esta perspectiva.

Los investigadores lograron hacer una variedad de experimentos a gran escala en los que manipularon las interacciones sociales y la luz con más de 1000 abejas en colonias libres en observación para que el estudio se pueda hacer en un contexto relevante. Cada experimento fue repetido de dos a cuatro veces.

“Por primera vez mostramos que las interacciones sociales ajustan el reloj biológico” dijo el Profesor Guy Bloch del Departamento de Ecología, Evolución y Comportamiento en el Instituto de Ciencias de la Vida de la Universidad Hebrea de Jerusalem. Los investigadores coleccionaron información que demostró el potencial de las interacciones sociales al influenciar el reloj biológico.

“Esta investigación evidencia el poder de las interacciones sociales y enfatiza la importancia de estudiar los ritmos circadianos en especies al estar en su hábitat natural” dijo el Profesor Bloch
social porque los individuos en lugar de recibir información directamente del ambiente, lo hacen a través de un grupo de compañeros que se encargan de traer información de afuera.
Este estudio añade a estudios recientes, mostrando el ritmo circadiano en ambientes naturales que ha tenido resultados diferentes a los estudios controlados por las condiciones de un laboratorio. “Los estudios en el mundo real traerán un mejor entendimiento de la función y regulación de relojes biológicos” dijo el Profesor Bloch.

El estudio también indica que las señales sociales son fuentes importantes para los relojes de otros animales, incluyendo mamíferos. También podría contribuir a la investigación en el sueño y desordenes del comportamiento y al conocimiento de la compleja vida de las sociedades de abejas.

Uno de los primeros banquetes funerales revela la planeación de un evento que refleja los cambios sociales que se desarrollaron al principio de la transición hacia la agricultura en la era Natufiana.
Se trata de un cadáver de mujer acostada en una cama hecha de materiales especiales incluyendo cuernos de gacela, fragmentos de gis, barro fresco, bloques de piedra caliza, 86 caparazones de tortugas acomodados alrededor del cuerpo, conchas de mar, un ala de águila, pelvis de leopardo, un brazo de jabalí y hasta un pie humano. Al final colocaron una piedra grande para sellar la tumba.
La arqueóloga de la UHJ que descubrió la tumba en la cueva dentro del banco del río Hilazon en la región occidental de Galilea en el 2008, mencionó que esta no representaba a un funeral normal.
Ocho años después del descubrimiento el Profesor Leore Grosman del Instituto de Arqueología de la UHJ y la Profesora Natalie Munro de la Universidad de Connecticut han identificado una secuencia de eventos del funeral misterioso que se llevó a cabo hace 12 mil años.

“Hemos categorizado el evento de acuerdo a las etapas basadas en las notas de campo, mapas digitales, piedras, arquitectura y la frecuencia de los artefactos basados en la distribución y concentración” dijo el profesor Grosman, agregando que “La calidad de preservación de esta tumba probablemente representa a un shaman, se pudieron identificar seis etapas de un ritual funerario”
La investigación publicada en el Diario de Antropología, señala el orden de los seis pasos, sus rituales y la importancia ideológica para las personas que participaron en el funeral.
Los preparativos del funeral incluyeron la recolección de materiales y la captura de animales, incluyendo las 86 tortugas “La complejidad de la planeación muestra que había una lista y plan concreto para realizar el ritual” dijo el Profesor Grosman.

Se han podido documentar y estudiar rituales funerarios desde que los humanos crearon una rutina para enterrar a los muertos en zonas arqueológicamente visibles. El periodo Natufiano marca un incremento en la frecuencia y concentración de los entierros humanos.
“Los restos de los rituales nos brindan la oportunidad de reconstruir las dinámicas de los rituales funerarios que representaban un importante mediador social de la época” afirmaron los investigadores. Este funeral Natufiano poco común en la cueva de Hilazon Tachtit es una muestra que evidencia la participación de la comunidad en los rituales, que al analizarlo contribuye a la imagen que tenemos de la complejidad social del periodo Natufiano como un antecesor del incremento de rituales públicos y transformación social a principios del periodo Neolítico.

Una lesión cerebral traumática (TBI) se puede producir con un golpe fuerte y violento que hace que el cerebro se golpee contra el interior del cráneo. Es común que esta lesión se de en campos de deportivos, accidentes de autos y en escuelas, afectando principalmente a niños, personas de la tercera edad y atletas. Investigadores en la UHJ han desarrollado una molécula que puede proteger el cerebro de la inflamación, muerte celular e impedimentos cognitivos que generalmente se desarrollan después de una lesión cerebral traumática.

La TBI es una enfermedad que no se puede diagnosticar fácilmente ya que no tiene suficientes señales externas o de un daño estructural. Generalmente viene seguida de dificultades emocionales, cognitivas y conductuales que se desarrollan a largo plazo y están relacionadas con cambios bioquímicos y celulares. Una gran parte de los síntomas del TBI se pueden resolver dentro de los primeros días que siguen a la cirugía, sin embargo, hasta un 50% de los pacientes experimentan síntomas hasta un año después de la lesión. Estos cambios pueden ser resultado de un aumento en los niveles de glutamato, estrés oxidativo, apertura de la barrera entre sangre y cerebro e inflamación que muchas veces lleva a la muerte celular (apoptosis).

Actualmente no existe ningún tratamiento efectivo para pacientes con lesión cerebral traumática “Es sabido que una fuerte lesión externa o interna produce una inflamación celular que puede llegar a causar muerte celular (apoptosis) a través de caminos de kinases activados por Mitógeno(MAPK) que son parte de las respuestas celulares que provocan la inflamación” explicó la Profesora Daphne Atlas, del Departamento de Bioquímica en el Instituto Alexander Silberman de Ciencias de la Vida en la UHJ. “Es por esto que es esencial atacar los efectos del TBI para calmar los caminos celulares inflamados”

En el laboratorio, la Profesora Atlas ha desarrollado moléculas nuevas que derivan del compuesto activo del Trx1 llamadas péptidos miméticos- Thioredoxin (péptidos TXM). Thioredoxin (Trx1) es una proteína que mantiene la oxidación/estado reducido de las células. Cuando las células se mantienen en estado reducido se juntan con otra proteína llamada ASK1 y esta es liberada con la oxidación de Trx1, activando una cadena de reacciones enzimáticas que provocan inflamación

Se ha demostrado que los nuevos péptidos miméticos-thioredoxin (TXM-peptides) protegen a las células de muerte temprana causada por inflamación. Estos péptidos se activan de dos maneras: imitan la actividad antioxidante del Trx1 e inhiben la actividad de enzimas llamadas MAPK.

En un estudio publicado en el Diario PLOS ONE, la Profesora Atlas y sus colegas exploraron el impacto de los péptidos-TXM, TXM-CB3 y TXM-CB13 al prevenir los efectos secundarios de las lesiones traumáticas del cerebro.

Los investigadores dejaron caer una pesa sobre un ratón anestesiado, la cual le provocó una leve lesión cerebral traumática. El ratón sufrió una disminución en la memoria espacial y perdida en la capacidad de aprendizaje visual. También se detectó una perdida en la habilidad para aprender después de 30 días de la lesión.

En las pruebas anteriores, una sola dosis de péptidos-TXM administrados 60 minutos después de la lesión, mejoró significativamente las habilidades cognitivas y de aprendizaje a 7 y 30 días después de la lesión. Además se encontró que los dos péptidos-TXM funcionaron efectivamente al inhibir la actividad neuronal del MAPK.

“Esta investigación demuestra el potencial de los péptidos-TXM para reducir significativamente los impedimentos cognitivos causados por una leve lesión cerebral traumática” dijo la Profesora Atlas.

“Otra ventaja de usar péptidos es que tienen menor riesgo de causar efectos tóxicos porque consisten de amino ácidos que son los constructores de bloques naturales que comprimen las células de proteína, en contraste con el uso de medicinas que no son naturales. En conclusión, TXM-CB3 y TXM-CB13 son tratamientos que prometen prevenir los efectos secundarios que afectan las funciones del cerebro” agregó la Profesora Atlas .