El cáncer es una enfermedad compleja donde el tumor recluta al tejido que lo rodea y al sistema inmune para promover su crecimiento y desarrollo. Por esta razón ha sido una enfermedad difícil de atacar. Los investigadores médicos se han dado cuenta que para curar el cáncer es necesario atacar no sólo el tumor sino que también el microorganismo en el que éste se desarrolla y el sistema inmune.
Alexander Levitzki, profesor emérito de bioquímica de la Universidad Hebrea de Jerusalem habla acerca de la relación entre el tratamiento para cáncer colorrectal y el de melanoma, conocido como NT157.

El Dr. Levitzky describe una molécula de “doble filo” conocida como NT157 que actúa contra la metástasis del melanoma. En un artículo publicado por el Profesor Michael Karin, científico de la Universidad de California en colaboración con el laboratorio del profesor Levitzki, muestran como el NT157 ataca el cáncer de colon en ratones, los investigadores esperan que tenga el mismo efecto en el cuerpo humano. La familia de compuestos químicos bajo investigación inhibe el comportamiento de las proteínas del tumor cancerígeno, el microorganismo afectado y las células inmunes que apoyan el tumor. Según el Prof. Levitzki estas moléculas atacan a las dos proteínas que se desarrollan de diferentes mecanismos activos. Está familia de moléculas orgánicas fue desarrollada por el instituto de ciencias de la UHJ y patentada con el nombre NT157 por la compañía de investigación Yissum de la Universidad Hebrea de Jerusalem.

Como parte de la investigación del NT157 la Universidad Hebrea de Jerusalem publicó dos artículos relevantes titulados: “Atacando melanoma con NT157 bloqueando señales de Stat3 y IGF1R” en http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26119932 y “Atacando cáncer colorrectal a través de su micro organismo al inhibir IGF-1 receptor de insulina y señales de STAT3” en http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26364612

Los resultados de estas investigaciones apoyan a las futuras evaluaciones clínicas de NT157 y compuestos similares en cáncer colorrectal.

Al descifrar el mecanismo que subyace al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer en ciertas familias, pero no en otras, los investigadores de la Facultad de Medicina de la UHJ, han propuesto que la enfermedad es en realidad un conjunto de enfermedades que probablemente deberían ser tratadas con una variedad de enfoques diferentes.

Las enfermedades neurodegenerativas son enfermedades incurables y debilitantes que resultan en la degeneración o la muerte de las células en el sistema nervioso. Los trastornos por priones (de los cuales el más famoso es la “Enfermedad de las Vacas Locas”), el Alzheimer y el Parkinson, comparten dos características clave: emergen como resultado de plegamiento de proteínas aberrantes y por agregación, y su aparición es tarde en la vida. Estas enfermedades surgen ya sea de forma esporádica o como enfermedades familiares ligadas a una mutación (ciertas enfermedades priónicas pueden ser también infecciosas).

La mayoría de los casos esporádicos se diagnostican durante la séptima década de la vida o posterior del paciente, mientras que los casos familiares normalmente se manifiestan durante la quinta o sexta década. A pesar de su rareza relativa, casos de mutación ligada son muy importantes, ya que proporcionan un atisbo que puede ayudar a descifrar los mecanismos que subyacen en el desarrollo de la enfermedad.

El inicio tardío, característica típica de estas enfermedades neurodegenerativas, y los patrones de emergencia temporales comunes de estas enfermedades, plantean cuestiones fundamentales: en primer lugar, ¿por qué las personas que llevan la mutación ligada a la enfermedad no muestran signos clínicos hasta su quinta o sexta década de la vida? Además, ¿por qué los trastornos aparentemente distintos comparten un patrón de aparición temporal común?

Una posible explicación es que a medida que las personas envejecen, la eficiencia de los mecanismos que protegen a las personas más jóvenes de la agregación tóxica de proteínas disminuye, lo que les expone a la enfermedad. De hecho, estudios previos indican claramente que el proceso de envejecimiento juega un papel clave para permitir a las enfermedades neurodegenerativas que surjan de forma tardía en la vida.

Este hallazgo plantea la cuestión de qué mecanismos están regulados negativamente por el envejecimiento, lo que permite la aparición de la neurodegeneración en los ancianos.

Dado que los trastornos neurodegenerativos se derivan de plegamiento de proteínas aberrantes, un equipo internacional de investigadores, dirigido por el Prof. Ehud Cohen y el Dr. Ben-Tziona Gedalya en el Instituto de Investigación Médica de Israel – Canadá (IMRIC) en la Facultad de Medicina de la Universidad Hebrea, ha postulado que una disminución de la actividad de las proteínas que ayudan a otras proteínas a plegarse correctamente, puede ser uno de los mecanismos que expone los ancianos a la neurodegeneración.

Según el Dr. Ehud Cohen: “Este estudio proporciona nuevas e importantes ideas: primero, muestra que el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas distintas se debe a un mecanismo similar. Más importante aún, indica que la enfermedad de Alzheimer puede emanar de más de un mecanismo, lo que sugiere que en realidad es una colección de enfermedades que deberían ser clasificadas “.
Los nuevos conocimientos derivados de este estudio pueden reforzar los esfuerzos para desarrollar nuevos tratamientos para los diferentes subtipos de la enfermedad de Alzheimer, que proporcionen una nueva esperanza para aquellos que sufren de este trastorno incurable y para sus familias.

El Dr. Ehud Cohen añadió: “Nuestro estudio propone que la falta de desarrollo de terapias eficaces para tratar el Alzheimer emana de agrupar en experimentos clínicos, a pacientes que sufren de trastornos distintos que, eventualmente, conducen a los síntomas de Alzheimer, por lo que vital caracterizar cuidadosamente y clasificar los mecanismos que subyacen a la enfermedad de Alzheimer, a fin de permitir el desarrollo de nuevas terapias que permitan atender al paciente en función del subtipo enfermedad que padece”.

El 15 de octubre de 2015, la Universidad Hebrea de Jerusalem entregó el Doctorado Honorario de Filosofía al Presidente de la India, Shri Pranab Mukherjee. Tan importante reconocimiento le fue entregado por su ejemplar desempeño en el servicio público, por ser un defensor de las reformas sociales y financieras y, sobretodo, como un homenaje a su compromiso con la educación superior y su apoyo al Estado de Israel.

Esta histórica primera vista de un jefe de Estado Hindú al Estado de Israel ocurre después de 25 años de relaciones diplomáticas entre los dos países. India e Israel sostienen una gran variedad de vínculos que van desde la seguridad, hasta la agricultura y el medio ambiente.

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Científico de la Universidad Hebrea es un autor principal del documento, y contribuyente principal del “Blue Brain Project”.

Un equipo internacional, liderado por científicos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL), que contó con importantes contribuciones por parte de un científico del cerebro de la Universidad Hebrea de Jerusalem, ha completado una primera reconstrucción computarizada de un pedazo del neocórtex, la parte de más reciente desarrollo del cerebro de los mamíferos.

Los investigadores simularon el comportamiento eléctrico del tejido cerebral virtual en superordenadores y encontraron que coincide con el comportamiento observado en una serie de experimentos cerebrales anteriores. Otras simulaciones revelaron nuevos conocimientos sobre el funcionamiento del neocórtex. Este primer paso hacia la reconstrucción digital y la simulación del cerebro se ha publicado en la prestigiosa revista Cell.

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