22ª Escuela de Ciencias de la Vida

Ciudad Universitaria a 24 de septiembre del 2014

Dr. Jaime Zabludovsky
Presidente
Amigos Mexicanos de la Universidad Hebrea de Jerusalem
P R E S E NT E 

Estimado Dr. Zabludovsky,

Por medio de la presente, y a solicitud de los Amigos Mexicanos de la Universidad Hebrea de Jerusalem (AUHJ), me permito compartirle mis opiniones con respecto al vigésimo segundo curso sobre Ciencias de la Vida que se celebró en la Universidad Hebrea de Jerusalem del 14 al 18 de septiembre y en el que tomé parte con el apoyo de la Beca “Roberto González Barrera”.

Ante todo, deseo expresar mi agradecimiento tanto a Banorte, como a los AMUHJ por haberme brindado la oportunidad de asistir al curso y de conocer un poco de Israel, de su vida académica, de su cultura, de su gente y de su historia. Ha sido una experiencia sumamente valiosa.

Con respecto al curso mismo, me gustaría enfatizar en la alta calidad académica de los ponentes. Todos ellos son líderes en su campo y punta de lanza en áreas tan diversas como las bases neurales de la conducta social/agresiva/reproductiva; bases genéticas de las adicciones; plasticidad nerviosa; e identificación molecular de mecanismos de funcionamiento de proteínas entre otras. 

Me gustaría resaltar que el curso lleva por nombre “Escuela de Ciencias de la Vida” lo que sugiere que los temas se abordarían desde una perspectiva amplia en un inicio para ir profundizando en cada tema a medida que las conferencias avanzaran. Aun cuando este fue el caso en muchas de las conferencias, en mi opinión algunas otras estuvieron dirigidas de forma muy puntual a un tema de manera que se diluía el sentido de “Escuela” para convertirse en una conferencia de alta especialización. Considero que el aprovechamiento de del curso podría aumentar de forma importante si se considerara que en el auditorio hay participantes de muy diferentes ramas de las neurociencias y se trataran algunos temas muy puntuales de una manera mas integrativa. Alternativamente, y con el objeto de proveer un curso de alta especialización con un excelente aprovechamiento, sugeriría que la convocatoria para participar en el curso se lanzara una vez que el programa del curso estuviera definido. De esta manera se abriría la posibilidad de que aquellos estudiantes interesado en un tema muy particular se beneficiaran del contacto con los especialistas en su tema y las discusiones podrían resultar aun mas enriquecedoras. Aun así, la experiencia de asistir a estos congresos puede beneficiar en muy diversos aspectos a los participantes. Por un lado, la posibilidad de escuchar sobre los últimos avances en diferentes temas de las neurociencias, permite poner en perspectiva el desarrollo del trabajo propio y formular planteamientos de investigación de punta. Así mismo, siendo un curso con una cantidad tan limitada de participantes, se propicia la interacción y la discusión académica entre pares y también entre estudiantes y ponentes lo que enriquece la experiencia de manera significativa.

Una de las experiencias mas agradables del curso para mí fue el interés que generó, entre un grupo de alumnos e investigadores jóvenes, la asistencia al curso de mi colega Marcos Rosetti y la mía. Estos participantes fueron excelentes anfitriones y pudimos sostener con ellos discusiones muy enriquecedoras tanto en el ámbito científico, como en temas socio-­‐culturales. De hecho, a partir de estas conversaciones surgió el interés de un investigador joven de integrarse a mediano plazo a mi grupo de trabajo en el Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB) de la UNAM. Con ello, se estaría fomentando el intercambio académico que es una de las actividades que más se promueven en el ámbito científico a nivel mundial.

Estos foros y el apoyo de los AMUHJ también abren la posibilidad de invitar investigadores a nuestro país con el fin de conocer las fronteras de su trabajo y promueven la formación de redes de colaboración sentando bases de intercambio que resulten en beneficio del desarrollo científico en nuestro país y en la formación académica de futuros investigadores que puedan continuar su formación académica en laboratorios de alto prestigio internacional. En este sentido, durante nuestra estancia en Jerusalem, el Dr. Rosetti y la que suscribe tuvimos la oportunidad de contactar al Dr. Ami Citri, cuya visita a nuestro país está a cargo de los AMUHJ y tanto a él como al Dr. Malenka, les extendimos una invitación para dictar una conferencia en el IIB.

Quedo en espera de una reunión con los AMUHJ para concretar la visita del Dr. Citri al IIB y daré seguimiento a la invitación que le hiciéramos al Dr. Malenka.

Finalmente, deseo reiterarle mi interés en continuar colaborando con los AMUHJ en actividades académicas que propicien la interacción entre científicos mexicanos y hebreos y espero que un mayor número de investigadores jóvenes y estudiantes mexicanos puedan beneficiarse de la experiencia de asistir a este tipo de cursos con el apoyo que brindan los AMUHJ y Banorte.

Sin más por el momento, quedo de usted enviándole un cordial saludo.

Atentamente,
Dra. Angélica Zepeda R.
Investigador Titular “A” TC
Instituto de Investigaciones Biomédicas Universidad Nacional Autónoma de México

25th Jerusalem Summer School in Economic Theory

La vigésimo quinta escuela de teoría económica de Jerusalém llevada a cabo del 23 de junio de 2014 al 2 de julio de 2014 en la Universidad Hebrea de Jerusalém cumplió todas las expectativas e incluso llegó a superarlas. El tema de este año, “Matching & Market Design”, corresponde a un área de la economía relativamente nueva y cuyas aplicaciones son de gran utilidad.

Cualquier curso con Eric Maskin como codirector tiene alta probabilidad de ser excelente pero en esta ocasión no se podrían haber tenido profesores más adecuados para impartir las clases. Primeramente porque todos los ponentes eran mentes brillantes; pero además porque algunos de ellos pueden considerarse padres del diseño de mercados y porque su experiencia en el tema no es solamente teórica sino aplicada. La relación de la teoría a la práctica puede no resultar sorprendente pero son raras las ocasiones en que esta conexión se puede percibir tan directamente. Roth, individuo fundamental en el desarrollo teórico de modelos de matching, presentó interesantes resultados teóricos y compartió su experiencia de años en los que se ha involucrado con los intercambios de riñones en EEUU; Milgrom, cuyos resultados en teoría de subastas y diseño de mecanismos han impactado a toda la ciencia económica, también habló de situaciones muy aplicadas como las subastas de espacio de publicidad. El resto de los ponentes (Kominers, Peranson, Budish, etc.) también fueron de la más alta calidad pero por cuestiones de brevedad no se elaborará más.

Dado el nivel de los oradores y la alta calidad de las presentaciones, uno podría imaginarse que sería complicado seguir los cursos con facilidad; sin embargo, la forma en que se organizaron y presentaron las cosas permitió que individuos con poca experiencia en los temas pudieran seguir perfectamente el desarrollo de la escuela generando enormes oportunidades de aprendizaje. Cabe destacar que estas oportunidades tampoco se limitaron a las ponencias; por un lado porque los profesores siempre estuvieron disponibles para hablar con los asistentes a la hora de comer o de tomar café e incluso después de las clases; por otro, porque también había mucho que aprender de los demás asistentes. Estudiantes de maestrías y doctorados de prácticamente todas partes del mundo y con una gran variedad de intereses, los asistentes, encabezados por Kenneth Arrow (quien no se perdió una sola clase), jugaron el papel correspondiente frente a tan distinguidos profesores y el éxito de la escuela también debe ser atribuido en parte a ellos.

Como se mencionó al inicio, los temas tratados en la escuela no solo fueron intelectualmente satisfactorios sino que tienen una gran relevancia para las sociedades. La solución al problema de asignación de estudiantes a escuelas es una de las aplicaciones más famosa de matching pero también se usa de forma constante en el análisis de los mercados laborales. Durante la escuela de Jerusalém, Maskin presentó un modelo que pretende explicar, a través del match entre trabajadores con distintos niveles de habilidad, el aumento que causa la globalización en la desigualdad de individuos dentro de un mismo país; su teoría fue motivada con el ejemplo de México y el incremento en desigualdad que siguió a la firma del TLCAN.

Lejos de que México fue mencionado directamente en una de las presentaciones, resulta muy importante mantener una presencia constante de México en este tipo de eventos. Los círculos académicos y el desarrollo científico mexicano tiene mucho que ganar de las experiencias de otros países y también mucho que aportar. El tema de este año tiene aplicaciones directas a la solución de problemas reales y es claro que en México hay muchas oportunidades de desarrollarlo más (un ejemplo muy burdo es el referente al intercambio de riñones que en nuestro país no ha tenido tanta resonancia). Aunque en el futuro pareciera que los temas tocados en la escuela de Jerusalém, o en otras escuelas similares, no están tan relacionados con México, sería un error dejarlo pasar pues es iluso pretender que todas las soluciones a los problemas mexicanos tienen que tener un origen 100% mexicano. No me queda más que felicitar el esfuerzo realizado por Banorte y los AMUHJ en mantener a México en estrecho  contacto con la vanguardia científica internacional pues el conocimiento es un bien muy valioso y compartido solo puede generar externalidades positivas.

31st Jerusalem Winter School in Theoretical Physics

15 de enero de 2014

Reporte de actividades: Escuela de Invierno de Física Teórica de Jerusalén

Dr. Jaime Zabludovsky:

Por medio de la presente hago de su conocimiento las actividades realizadas durante la trigésimo primer Escuela de Invierno de Física Teórica de Jerusalén, llevada a cabo del 30 de diciembre de 2013 al 9 de enero de 2014 en el Instituto de Estudios Avanzados de Israel (IEAI), ubicado en la Universidad Hebrea de Jerusalén (UHJ).

La escuela consistió en una serie de diez cursos relacionados con las ciencias de la información cuántica. Los profesores a cargo de dichos cursos fueron: Scott Aaronson, del MIT, Estados Unidos; David DiVincenzo, de la Universidad de Aachen, Alemania; Daniel Harlow, de la Universidad de Princeton, Estados Unidos; Michal Horodecki, de la Universidad de Gdansk, Polonia; Stephen Jordan, del NIST, Estados Unidos; Rob Myers, del Perimeter Institute, Canadá; Renato Renner, del ETH, Suiza; Ady Stern, del Weizmann Institute, Israel; Barbara Terhal, de la Universidad de Aachen, Alemania y Frank Verstraete, de la Universidad de Viena, Austria. Los asistentes a los cursos fueron, en su mayoría, estudiantes de doctorado de diferentes instituciones a nivel mundial, incluyendo participantes de América, Europa y Asia. El número de participantes fue del orden de 100.

Durante la primera semana, del 30 de diciembre al 4 de enero, las clases abarcaron temas de reciente interés en el área de información cuántica propiamente dicha, mientras que en la segunda semana, del 5 al 9 de enero, se presentaron temas de áreas de la física en las cuales la información cuántica juega un papel importante. Cada profesor impartió tres o cuatro clases de una hora y media cada una, todas ellas en el IEAI en la UHJ. Todos los profesores que asistieron a la escuela están altamente calificados y son líderes de investigación a nivel mundial en sus áreas respectivas. A continuación hago una breve descripción de
los cursos que, en mi opinión, fueron más atractivos en términos de su importancia para la ciencia en general, así como de la influencia que su contenido puede llegar a tener para el desarrollo científico y tecnológico de México.

Scott Aaronson: Teoría de la complejidad computacional y óptica cuántica
En sus primeras clases, el Dr. Aaronson expuso los fundamentos de la teoría de la complejidad computacional así como los principales problemas abiertos en este campo, y concluyó, en sus últimas clases, con la propuesta de un modelo de computación cuántica que, de llevarse a cabo, comprobará que los sistemas cuánticos son capaces de resolver problemas mucho más complejos de los que las computadoras actuales son capaces de resolver en un tiempo razonable, negando así la hipótesis conocida como tesis extendida de Church-Turing. Además de la importancia fundamental para el entendimiento de la relación entre la física y las ciencias de la computación, el trabajo del Dr. Aaronson puede llevarnos a conocer mejor los límites que tienen las computadoras actuales y, de llegar a existir, las computadoras cuánticas, para resolver problemas importantes para la economía mundial como, por ejemplo, la encripción de datos bancarios. En mi opinión, hoy en día en México contamos con laboratorios de óptica en los que, de establecerse un proyecto con este fin, se podría plantear un experimento para resolver problemas similares a los expuestos por el Dr. Aaronson.

Stephen Jordan: Algoritmos cuánticos
En este curso se expusieron las principales técnicas y procedimientos para construir, en principio, un sistema cuántico capaz de procesar información para resolver problemas arbitrarios, tal como lo hace una computadora actual. La diferencia entre una computadora actual (clásica) y una computadora cuántica radica en la velocidad con la cual se resuelven dichos problemas. Uno de los ejemplos más característicos de problemas que una computadora cuántica puede resolver exponencialmente más rápido que una computadora clásica es el algoritmo de Shor, presentado en clase por el Dr. Jordan. Este algoritmo permite encontrar los factores primos de números con muchos dígitos en tiempos sorprendentemente cortos comparados con los que toma a una computadora clásica. Este problema es de gran importancia practica ya que los sistemas de encripción actuales se basan en la complejidad computacional del problema de encontrar factores primos. Existen laboratorios en el mundo que se encuentran trabajando
actualmente para factorizar números cada vez más grandes usando el algoritmo de Shor.

Renato Renner: Fundamentos de la mecánica cuántica y termodinámica
El curso del Dr. Renner se dividió en dos partes. En la primera parte
se estudiaron las características que deben tener teorías alternativas a la mecánica cuántica que sean consistentes con los experimentos actuales.
Bajo una serie de premisas, se demostró que cualquier teoría alternativa a la mecánica cuántica es, en un sentido operacional, equivalente a ella. La importancia de este resultado es fundamental para la validez de propuestas de encripción de datos basadas en sistemas cuánticos. Si existiera una teoría no equivalente a la mecánica cuántica, podrían usarse sus predicciones para sobrepasar los modelos de encripción basados en la mecánica cuántica. La segunda parte del curso de Dr. Renner trató de la conexión que existe entre la termodinámica y la teoría cuántica. En las últimas clases se generalizó la noción de ciertas cantidades termodinámicas con base en argumentos de teoría de la información y mecánica cuántica. El entendimiento de la relación entre las dos teorías puede llevar al descubrimiento de métodos más eficientes para extraer energía de sistemas térmicos.

Daniel Harlow: Agujeros negros e información cuántica
El Dr. Harlow presentó uno de los temas más controversiales en la física teórica actualmente: la paradoja de la pérdida de información por agujeros negros. Dicha pérdida de la información implicaría la falta de predicción de la mecánica cuántica en un contexto de efectos gravitacionales fuertes, poniendo así un límite a la validez de esta teoría. Una de las versiones más
actuales de la paradoja sostiene que, de conservarse la información en presencia de un agujero negro (y así la validez de la teoría cuántica), entonces existe un comportamiento altamente singular en la frontera de los agujeros negros, los llamados “firewalls”, entrando en contradicción con la teoría general de la relatividad, que predice un comportamiento completamente
normal en la frontera. Durante sus clases, el Dr. Harlow propuso un argumento, basado en la teoría de la información cuántica, para suponer que dichos “firewalls” no existen y conciliar las descripciones de la mecánica cuántica y la relatividad general en la frontera de los agujeros negros. En mi opinión, el curso del Dr. Harlow da un ejemplo de lo importante que pueden llegar a ser los métodos de la teoría de la información cuántica para abordar problemas en diferentes áreas de la física.

En lo personal opino que todos los temas expuestos durante la escuela llevada a cabo en la UHJ pueden llegar a ser trascendentes para el curso de la ciencia en general y para los desarrollos tecnológicos que puedan surgir, a corto o largo plazo, a partir de ellos. Por esto es importante que en México se trabaje en temas afines a los presentados en dicha escuela. Haber asistido a los cursos me ha dado una perspectiva muy enriquecedora respecto a mi campo de investigación, así como más herramientas para contribuir en el área en un futuro próximo.

De esta manera, la asistencia de estudiantes mexicanos a eventos de alto nivel académico, como es el caso de la esta escuela de invierno, puede influir en planteamiento de nuevos proyectos de investigación en el país.

Cabe también mencionar que el intercambio cultural que propicia dicha escuela es invaluable desde el punto de vista personal así como importante para estrablecer puentes que lleven a colaboraciones futuras entre instituciones en México e instituciones en el extranjero.

Saludos cordiales,
Esteban Castro Ruiz

24th Edition of the Summer School in Economic Theory

Ciudad de México, 22 de Julio de 2013

Dr. Jaime Zabludovsky
Asociación de Amigos Mexicanos de la
Universidad Hebrea de Jerusalem

Estimado Dr. Zabludovsky:

Le escribo este carta para agradecer a la Asociación de Amigos Mexicanos de la Universidad Hebrea de Jerusalén (UHJ) y a Banorte por la oportunidad que me brindaron en poder participar, en mi calidad de Profesor-Investigador en Economía del Centro de Investigaciones y Docencia Económicas (CIDE), en el 24th Edition of the Summer School in Economic Theory (Decision Theory), organizado por Erick Maskin (Nobel en Economía) (Harvard) integrante del Institute for Advanced Studies de esta prestigiosa Universidad.

El programa diseñado por Erick Maskin estuvo este año centrado en el tema del análisis teórico y empírico de la Toma de Decisiones. El programa se inició con la presentación de Erick Maskin de un panorama general de los principales problemas que ha afrontado la teoría tradicional de la utilidad esperada al tratar de explicar algunas situaciones específicas relacionadas con la toma de decisión individual, que se originan de los trabajos experimentales de Allais, Ellsberg y Kahneman-Tversky.

Por su parte, Wolfgang Pesendorfer (Princeton) y Mark Machina (UCSD) presentaron los principales desarrollos y adaptaciones teóricas que se han realizado desde el marco de la teoría tradicional de la teoría de la decisión en tratar de contestar algunos de los problemas centrales descritos inicialmente por el Profesor Maskin.

Por otra parte, Daniel Kahneman (Nobel de Economía) (Princeton) y Maya Bar-Hillel (UHJ) presentaron las principales contribuciones provenientes de la economía experimental y la psicología cognitiva en tratar de entender los problemas que presentan los modelos tradicionales, las cuales hoy día se resumen en el programa de investigación conocido como Behavioral Economics.

Pudimos asimismo contar con la participación de otros destacados investigadores que han tratado, mediante el uso de métodos experimentales, estudios de campos y el desarrollo de nuevos modelos teóricos, de entender la naturaleza de los problemas y sus posibles soluciones. Entre ellos, tuvimos el honor de atender a los seminarios de David Laibson, quien ha desarrollado y evaluado empíricamente el modelo de descuento hiperbólico que trata de explicar los problemas de inconsistencia intertemporal y que nos dan una mejor idea acerca de los procesos de formación de ahorro a nivel microeconómico y macroeconómico. En la misma tradición, Erick Maskin presentó un resumen de los trabajos de decisión intertemporal en el ámbito de la biología. En otro contexto, Itzhak Gilboa (Tel Aviv) nos dio una muestra de los distintos modelos que se han desarrollado desde el contexto de la heurística de estudio de casos y decisiones basadas en reglas. Ariel Rubisntein (Tel Aviv) nos presentó sus últimos trabajos teóricos y experimentales sobre la toma de decisiones. Finalmente, Eyal Winter y Mehame Yaari nos presentaron algunas de sus propuestas teóricas destinadas a resolver algunos problemas presentados por la teoría tradicional.

En fin, tuvimos el privilegio de poder oír e interactuar con los principales profesores e investigadores en el área de la toma de decisiones, líderes en sus áreas respectivas de investigación. Varios de ellos muy accesibles a los participantes, y en particular a los estudiantes de doctorado.

En cuanto al grupo de participantes, éste estaba compuesto por tres subgrupos: estudiantes de doctorado de distintas y prestigiosas universidades (tres cuartas partes), investigadores recientemente graduados (un octavo), profesores con mayor experiencia de la UHJ y de universidades extranjeras (un octavo). La interacción fue muy provechosa y llena de un espíritu provocador y, al mismo tiempo, completamente académico.

La mayoría de los asistentes contaban con la formación básica en el tema tratado. Asimismo, se encontraban trabajando en el área. El intercambio de ideas fue extraordinario, así como las discusiones acerca de los distintos programas de investigación presentados.

Como ya lo mencioné, la calidad o nivel del curso fue extraordinariamente bueno,no tengo otras palabras para describirlo. En cuanto a la relevancia de los temas que trataron, tengo que mencionar que los temas tratados se acercan notablemente a algunos de los temas que me encuentro trabajando como parte de mi investigación. Asimismo, se trataron las principales tendencias en el estudio de teoría de la decisión. Posiciones que van desde el tratamiento axiomático de las teorías de la decisión, hasta los estudios del comportamiento económico provenientes de estudios experimentales y de campo de la economía y la psicología cognitiva. Se pudieron apreciar al menos cuatro programas de investigación en curso, que en el futuro próximo nos podrán brindar un mejor tratamiento del tema desde el punto de vista científico.

En cuanto al beneficio que este tipo de experiencias puede aportar a México, creo que fundamentalmente se trata de establecer redes científicas entre los dos países: México e Israel. Tanto a nivel de investigadores como de alumnos. Este flujo pudiese estar acompañado por invitaciones a profesores de la UHJ y de otras universidades (Tel Aviv o Technion) para visitar México.

Asimismo, poder establecer estancias de investigadores mexicanos en el Centro de Estudios de Racionalidad o en el Departamento de Economía de la UHJ. Creo incluso que se pudiera invitar a investigadores mexicanos a dictar clases sobre las distintas áreas de investigación que se realizan en México y Latinoamérica. Por lo pronto, existe el interés de la División de Economía del CIDE por establecer vínculos más estrechos con el Centro de Racionalidad.

De igual manera les agradezco la invitación para presenciar el otorgamiento del Doctorado Honoris Causa al Ex-Presidente de México, Dr. Ernesto Zedillo, por parte de la UHJ y a la cena ofrecida en su honor.

Si tienen alguna otra pregunta, no duden en comunicarse conmigo. Si desean podemos reunirnos y darles un informe más detallado acerca de cuáles pueda ser en mi opinión y en opinión de nuestra división acerca de los futuros vínculos que pudiéramos establecer con la UHJ.

Saludos y nuevamente muchas gracias,

Alexander Elbittar, Ph.D.
Profesor Investigador
Centro de Investigaciones y Docencia Económicas