La Universidad Hebrea es Finalista del Avance del Año 2019 de la revista Science.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

Este año, los investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén, el profesor Liran Carmel y el Dr. David Gokhman, recibieron una atención internacional significativa cuando le dieron al mundo su primer vistazo de Denisovan, la misteriosa especie humana que vivió hace 100,000 años pero se extinguió. Utilizando mapas de metilación del ADN, reconstruyeron la anatomía del Denisovan a partir de los restos más simples de Denisovan, es decir, la punta de un hueso rosado y tres dientes encontrados en una cueva en Siberia hace diez años.

Ahora, la investigación de Carmel es finalista, el único finalista israelí, para el Avance del año 2019 de la revista Science. Este premio decide el desarrollo científico más significativo de este año y el ganador se anunciará el próximo mes (diciembre).

En cuanto a la precisión de su perfil de Denisovan, Carmel compartió: “Uno de los momentos más emocionantes sucedió unas semanas después de que enviamos nuestro documento de Cell a revisión por pares. ¡Los científicos descubrieron una quijada de Denisovan! Rápidamente comparamos este hueso con nuestras predicciones y descubrimos que coincidía perfectamente. Sin siquiera planearlo, recibimos una confirmación independiente de nuestra capacidad para reconstruir perfiles anatómicos completos usando ADN extraído de la punta de un dedo ”.


Todavía hay un largo camino por recorrer para descubrir el estilo de vida y los hábitats de nuestro primo humano, pero los hallazgos de Carmel y Gokhman nos acercan un paso más … y acercan a Israel un paso para ganar su primer Premio Science Breakthrough Award.

Ocho toneladas de basura se amontonan en la entrada de una pequeña fábrica en un kibutz arbolado: comida podrida mezclada con bolsas de plástico, papel sucio, botellas y contenedores desechados, incluso juguetes rotos. Pero nada se dirige a un tiradero de basura. En cambio, lo que sigue es un proceso que podría revolucionar el reciclaje.

Fuente: www.washingtonpost.com

En cuestión de horas, se clasificará, triturará, troceará, limpiará y calentará en una especie de caramelo de basura, luego se resucitará como pequeños gránulos de pseudoplástico que se pueden convertir en artículos cotidianos como bandejas y cajas de embalaje.

“La magia que estamos haciendo es que nos estamos llevando todo: los huesos de pollo, las cáscaras de plátano”, dice Jack “Tato” Bigio, director ejecutivo de UBQ Materials. “Tomamos este desperdicio y lo convertimos”.

Tal reciclaje es completamente necesario para un mundo que busca soluciones a los desafíos ambientales causados ​​por los 2 mil millones de toneladas de desechos generados anualmente.

Se dice que ha tenido éxito donde otros han fallado, creando una tecnología radical que transforma la basura en materias primas para los fabricantes de plásticos y, al final, les genera ganancias.

Al desviar los desperdicios domésticos destinados a un entierro a largo plazo, el proceso ayudará a reducir la producción de un poderoso gas de efecto invernadero en los vertederos y creará una nueva vida para el plástico difícil de reciclar. El ciclo ejemplifica una “economía circular”, en la que los desechos se convierten en algo útil.

“Si queremos avanzar hacia un futuro más sostenible, no solo necesitamos nuevas tecnologías, sino nuevos modelos de negocios”, dijo Antonis Mavropoulos, un ingeniero químico griego que es presidente de la Asociación Internacional de Residuos Sólidos

¿Cuál es la “magia” detrás de esto? El experto en biotecnología Oded Shoseyov, profesor de la Universidad Hebrea que ha consultado para UBQ, dice que derretir plásticos y desechos crea una sustancia homogénea fortalecida por fibras en los ingredientes orgánicos.

La investigación de la Universidad Hebrea encuentra que la selección genética de embriones puede aumentar el coeficiente intelectual solo en 2-3 puntos y contiene trampas ocultas.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

Desde que la fertilización in vitro se convirtió en una realidad y los científicos comenzaron a evaluar previamente los embriones para detectar trastornos genéticos, la fantasía de crear “bebés diseñados” en la que los padres podían seleccionar un grupo de rasgos (cabello rubio, ojos azules, hombre / mujer) se hizo realidad. En estos días, la selección de embriones para el color de los ojos o el sexo son hazañas fáciles de realizar para un científico; involucran solo uno o muy pocos genes. Sin embargo, ¿hasta qué punto se ha desarrollado la ciencia reproductiva cuando se trata de seleccionar rasgos que involucran numerosos genes, como la altura y el coeficiente intelectual?

Un grupo de investigadores, dirigido por el Dr. Shai Carmi de la Escuela de Salud Pública Braun de la Universidad Hebrea de Jerusalén, descubrió que las selecciones de embriones actuales basadas en la altura o el coeficiente intelectual solo tienen beneficios modestos: para la altura, un aumento de 2-3 centímetros, y para IQ, 2-3 puntos adicionales por encima del promedio. Sus hallazgos fueron publicados en la última edición de la revista Cell.

“En los últimos cinco años, seleccionar embriones para rasgos particulares se ha vuelto más fácil y barato”, compartió Carmi. “Si bien esta técnica es de gran ayuda para los padres con enfermedades genéticas graves, sigue siendo un procedimiento muy controvertido cuando se usa por razones que no ponen en peligro la vida, donde surgen cuestiones éticas de eugenesia y oportunidades desiguales”.

El equipo de Carmi realizó experimentos virtuales basados ​​en datos genómicos de la vida real para responder la pregunta: ¿Qué sucedería si tomáramos 10 embriones de un par de padres, calificáramos cada embrión por altura o coeficiente intelectual, e implantamos los embriones con la puntuación más alta? Ejecutaron simulaciones por computadora utilizando secuencias de genes de personas reales para crear perfiles de embriones hipotéticos que resultarían de parejas de esas personas. Predijeron la altura adulta o el coeficiente intelectual de cada uno de los embriones en función de las variantes genéticas presentes en sus genomas.

Lo que encontraron en su estudio es que las ventajas esperadas para los “embriones de mayor puntaje” eran relativamente pequeñas. Para la altura, la ganancia fue de 3 centímetros por encima del embrión promedio en el lote y para IQ, la ganancia fue de 3 puntos. Con cinco embriones para elegir, la ganancia fue de 2.5 centímetros y 2.5 puntos IQ. Cuando el equipo amplió el alcance para ver qué sucedería si pudieran elegir entre un lote de 50 embriones (una hazaña biológica casi imposible para la mayoría de las parejas), la ganancia más alta fue de + 4.5 cm para la altura y + 4.5 puntos de CI.

Para corroborar sus hallazgos, los investigadores también utilizaron datos del mundo real para demostrar que las predicciones de rasgos basadas en variantes genéticas conocidas actualmente no están garantizadas. Observaron la genética de 28 familias con 10 o más hijos adultos. Con base en la composición genómica de cada niño, seleccionaron a aquellos con la puntuación más alta en altura. Sin embargo, en el 75% de las familias, el niño que los científicos habían “seleccionado” no era el hermano más alto, a pesar de que sus datos genómicos habían predicho que lo serían.

Carmi explicó estos hallazgos y dijo que “nuestro conocimiento actual de la composición genética de ciertos rasgos puede no ser suficiente para generar un aumento sustancial en los rasgos deseados en un escenario de selección de embriones. Los papeles cruciales de la crianza y los factores genéticos desconocidos también están en juego “.

Para aquellos que sostienen que incluso la altura nominal y las mejoras del coeficiente intelectual pueden justificar la selección de embriones, Carmi advierte que no solo no se garantizan los resultados deseados. Además, hay trampas involucradas en tal procedimiento en este momento. La naturaleza de las variantes genéticas es que uno puede seleccionar un resultado pero aumentar el riesgo de otro resultado menos deseable. Por ejemplo, el grupo de genes que está relacionado con un alto coeficiente intelectual también está algo relacionado con la anorexia. Además, los intentos de seleccionar varios rasgos a la vez, por ejemplo, un embrión que es alto, inteligente y delgado, haría que la selección de embriones sea mucho más complicada: un embrión que obtuvo el puntaje más alto para el coeficiente intelectual puede tener el puntaje más bajo para el IMC deseado.