Investigadores de la Universidad Hebrea brindan un primer vistazo de cómo podrían haber sido los antiguos denisovanos, usando datos de metilación del ADN.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

Si pudieras viajar en el tiempo hasta hace 100.000 años, te encontrarás viviendo entre varios grupos diferentes de humanos, incluidos los humanos modernos (aquellos anatómicamente similares a nosotros), los neandertales y los denisovanos. Sabemos bastante sobre los neandertales, gracias a los numerosos restos encontrados en Europa y Asia. Pero exactamente lo que podrían haber parecido nuestros parientes de Denisovan habría sido una incógnita por una simple razón: toda la colección de restos de Denisovan incluye tres dientes, un hueso rosado y una mandíbula inferior. Ahora, como se informó en la revista científica Cell, un equipo dirigido por los investigadores Liran Carmel y el Dr. David Gokhman (actualmente un postdoc en Stanford), investigadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI), han producido reconstrucciones de estos parientes perdidos en base a patrones de metilación (cambios químicos) en su antiguo ADN.

“Proporcionamos la primera reconstrucción de la anatomía esquelética de los denisovanos”, dice el autor principal Carmel del Instituto de Ciencias de la Vida de HUJI. “En muchos sentidos, los denisovanos se parecían a los neandertales, pero en algunos rasgos se parecían a nosotros y en otros eran únicos”.

Los restos de Denisovan se descubrieron por primera vez en 2008 y desde entonces han fascinado a los investigadores de la evolución humana. Vivieron en Siberia y Asia Oriental, y se extinguieron hace aproximadamente 50,000 años. Todavía no sabemos por qué. Dicho esto, hasta el 6% de los actuales melanesios y aborígenes australianos contienen ADN de Denisovan. Además, el ADN de Denisovan probablemente contribuyó a la capacidad de los tibetanos modernos para vivir en grandes altitudes y a la capacidad de los inuits para resistir las temperaturas de congelación.

En general, Carmel y su equipo identificaron 56 características anatómicas en las que los denisovanos difieren de los humanos modernos y / o los neandertales, 34 de ellos en el cráneo. Por ejemplo, el cráneo del Denisovan era probablemente más ancho que el de los humanos modernos o los neandertales. Probablemente también tenían un arco dental más largo y sin mentón.

Los investigadores llegaron a estas conclusiones después de tres años de intenso trabajo estudiando mapas de metilación del ADN. La metilación del ADN se refiere a modificaciones químicas que afectan la actividad de un gen pero no su secuencia de ADN subyacente. Los investigadores primero compararon los patrones de metilación del ADN entre los tres grupos humanos para encontrar regiones en el genoma que estaban metiladas diferencialmente. Luego, buscaron evidencia sobre lo que esas diferencias podrían significar para las características anatómicas, en función de lo que se sabe sobre los trastornos humanos en los que esos mismos genes pierden su función.

“Al hacerlo, obtuvimos una predicción sobre qué partes esqueléticas se ven afectadas por la regulación diferencial de cada gen y en qué dirección cambiaría esa parte esquelética, por ejemplo, un hueso del fémur más largo o más corto”, explicó el Dr. Gokhman.

Para probar este método innovador, los investigadores lo aplicaron a dos especies cuya anatomía es conocida: el neandertal y el chimpancé. Descubrieron que aproximadamente el 85% de sus reconstrucciones de rasgos eran precisas para predecir qué rasgos divergían y en qué dirección divergían. Luego, aplicaron este método al Denisovan y pudieron producir el primer perfil anatómico reconstruido del misterioso Denisovan.

En cuanto a la precisión de su perfil de Denisovan, Carmel compartió: “Uno de los momentos más emocionantes sucedió unas semanas después de que enviáramos nuestro trabajo a una revisión por pares. ¡Los científicos habían descubierto una quijada de Denisovan! Rápidamente comparamos este hueso con nuestras predicciones y descubrimos que coincidía perfectamente. Sin siquiera planearlo, recibimos una confirmación independiente de nuestra capacidad para reconstruir perfiles anatómicos completos utilizando ADN que extrajimos de la punta de un dedo ”.

En su artículo de Cell, Carmel y sus colegas predicen muchos rasgos de Denisovan que se asemejan a los Neandertales, como la frente inclinada, la cara larga y la pelvis grande, y otros que son únicos entre los humanos, por ejemplo, un gran arco dental y un cráneo muy ancho. ¿Estos rasgos arrojan luz sobre el estilo de vida denisovano? ¿Podrían explicar cómo sobrevivieron los denisovanos al frío extremo de Siberia?

“Todavía queda un largo camino por recorrer para responder estas preguntas, pero nuestro estudio arroja luz sobre cómo los denisovanos se adaptaron a su entorno y destaca rasgos que son únicos para los humanos modernos y que nos separan de estos otros grupos humanos, ahora extintos”, Carmel concluido

Los profesores Eran Meshorer de la Universidad Hebrea, Yoel Rak de la Universidad de Tel Aviv y Tomas Marques-Bonet del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona (UPF-CSIC) contribuyeron a esta investigación.

Le compartimos fotos y videos.

Los gusanos pueden ser clave para extender la fertilidad.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem

¿Qué pasaría si las mujeres pudieran poner pausa en sus relojes biológicos? Los óvulos humanos comienzan a madurar desde el inicio del primer período de una mujer. Sin embargo, la mayoría de los niños occidentales de trece años no están interesados ​​en tener bebés y mientras esperan, sus huevos envejecen y la calidad disminuye. ¿Qué pasaría si hubiera una manera de retrasar el envejecimiento del huevo sin perder la calidad?

Investigadores del Departamento de Genética de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI) han descubierto el cambio que puede hacer esto: en los gusanos. Y tienen la esperanza de que este avance pueda ayudar a las mujeres a extender sus ventanas de fertilidad y mantener una alta calidad de huevo en sus treinta y cuarenta años.

La Dra. Yonatan Tzur y la Dra. Hanna Achache asociadas, junto con los científicos de la Facultad de Medicina de Harvard, estudiaron la maduración del huevo en gusanos redondos y publicaron sus hallazgos en la revista científica Genetics. ¿Por qué gusanos? Aunque pequeño, C. elegans ha sido increíblemente útil para ayudar a los científicos a comprender la genética humana. Estos gusanos contienen la misma cantidad de genes que los humanos (20,000) y sus huevos maduran en aproximadamente un día.

Tzur y su equipo monitorearon los cambios en cada uno de los 20,000 genes del gusano durante la formación del huevo y pudieron identificar un gen exacto (ogr-2) que controla el ritmo de maduración del huevo. Profundizando más, el equipo estudió MAP Kinase (“MAPK”), el interruptor bioquímico que activa y desactiva el desarrollo del huevo. Cuando eliminaron el gen ogr-2 con la tecnología de edición de genes CRISPR, MAPK entró en marcha y los huevos de los gusanos envejecieron muy rápidamente. “Probamos el papel del gen al eliminarlo de la secuencia de genes del gusano”. Al instante, estos gusanos “editados” se volvieron menos fértiles y sus huevos se parecían más a los de un gusano más viejo “, compartió Tzur.

Estos hallazgos son significativos porque el envejecimiento de los óvulos es la principal causa de defectos de nacimiento, abortos espontáneos e infertilidad. A medida que los óvulos humanos envejecen, se desarrollan anormalidades. Si bien la fertilización in vitro (FIV) permite a los médicos seleccionar los mejores óvulos, las mujeres mayores de 35 años tienen más dificultades para producir un bebé sano con sus propios óvulos, y para las mujeres de 42 años o más, esas posibilidades son casi nulas. Estas estadísticas, junto con el hecho de que la edad promedio de las madres primerizas en el mundo occidental está aumentando drásticamente, significa que encontrar la clave para frenar la maduración del óvulo es crucial y ha estimulado a científicos como Tzur a descubrir los mecanismos que controlan el desarrollo ovárico y envejecimiento de los ovocitos

Aunque todavía está en sus primeras etapas, Tzur ve dos posibles aplicaciones de su descubrimiento para nosotros, los humanos. Una es aumentar suavemente el equivalente de ogr-2 en las niñas a través de un aditivo alimentario. Esto puede permitir que las niñas mantengan la alta calidad de los huevos jóvenes hasta que estén listos para usarlos. Otro sería suprimir MAPK durante los ciclos de FIV. Esto ayudaría a los óvulos mayores a completar su desarrollo y mejoraría las posibilidades de las mujeres de tener un bebé saludable a medida que crecen

El estudio será dirigido por el pionero de la investigación del cannabis Raphael Mechoulam de la Universidad Hebrea de Jerusalén, quien preside el comité asesor científico de Cannbit.

Fuente: www.calcalistech.com

Cannbit Ltd., productor de cannabis que cotiza en la lista de Tel-Aviv, está lanzando un estudio para probar un tratamiento a base de cannabis para tres tipos agresivos de cáncer.
El estudio será dirigido por el pionero de la investigación del cannabis Raphael Mechoulam de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que preside el comité asesor científico de Cannbit, el Hospital Universitario Hadassah-Ein Kerem y el Centro Médico Sheba colaborarán en el estudio.

Mechoulam, profesor de química medicinal en la Universidad Hebrea, fue la primera persona en identificar el principal componente psicoactivo del cannabis, el THC. Cannbit tiene un acuerdo de primera vista para toda su investigación luego de su nombramiento en la compañía. Cannbit invertirá $ 400,000 en el estudio, más otros $ 2 millones para una licencia comercial de medicamentos.

A cambio, Cannbit recibirá una licencia comercial exclusiva para el medicamento durante la duración de la patente (25 años) y para cualquier otra propiedad intelectual generada durante el estudio. El resto de los socios recibirán el 13% de los ingresos futuros generados por el medicamento o por cualquiera de las etapas de investigación, según una persona familiarizada con el asunto que habló con Calcalist bajo condición de anonimato.

El estudio incluirá moléculas encontradas efectivas en la lucha contra el melanoma, el neuroblastoma y el glioblastoma. La empresa de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea, Yissum, es propietaria de la propiedad intelectual de los resultados del estudio preliminar, que luego será transferido a Cannbit mientras dure la patente.

Los fondos se distribuirán a colegios y universidades durante 5 años para fomentar la creatividad, el pensamiento innovador y la colaboración de los estudiantes.

Fuente: www.timesofisrael.com/

Con el llamado Startup Nation sediento de talento tecnológico, el Consejo de Israel para la Educación Superior ha destinado $ 27.7 millones durante cinco años para alentar a las universidades y colegios a establecer o impulsar programas de emprendimiento e innovación.

“Las instituciones académicas de la nación no se centran en estos valores”, dijo el consejo en un comunicado, y el CHE “tiene el objetivo de cambiar eso”.

El CHE presentó esta semana su Nueva Visión del Campus, que tiene como objetivo exponer a estudiantes y profesores de todas las disciplinas al mundo del emprendimiento y la innovación. La iniciativa quiere que los campus de Israel estén a la par con otras naciones, especialmente Estados Unidos, donde muchos colegios y universidades han establecido centros de emprendimiento e innovación desde hace mucho tiempo, según el comunicado.

El plan inculca en los campus un “ambiente de creatividad y colaboración; rompe barreras en todas las disciplinas y entre estudiantes y profesores, para que los estudiantes se conviertan en aprendices activos y emprendedores; y promueve la lluvia de ideas multidisciplinaria y la colaboración entre estudiantes e investigadores “.

Los fondos se distribuirán durante cinco años a: la Universidad Hebrea de Jerusalén, la Academia Bezalel de Arte y Diseño y el Colegio de Ingeniería Azrieli, en Jerusalén; Universidad de Tel Aviv, Shenkar College of Engineering. Diseño. Art, y Afeka Academic College of Engineering, en Tel Aviv; El Instituto Tecnológico Technion-Israel, Universidad de Haifa, en Haifa; ORT Braude College of Engineering, en Karmiel; Colegio Tel-Hai en Galilea; el Holon Institute of Technology en Holon; Universidad Bar-Ilan en Ramat Gan; Universidad Ben-Gurion del Negev en Beerseba; Sapir Academic College en Sderot; y la Universidad de Ariel en Ariel.

“El objetivo es promover centros empresariales vibrantes, inspiradores, que animen a los estudiantes a ser activos y pensar de manera innovadora, junto con los mejores investigadores que la institución académica tiene para ofrecer”, dijo el presidente del Comité de Planificación y Presupuesto de CHE, Prof. Yaffa Zilbershats, en el comunicado. “Los rápidos cambios en la tecnología requieren que la academia haga los ajustes necesarios e integre el mundo de la innovación y el pensamiento empresarial en todas las instituciones académicas en Israel”.

En la práctica, las universidades y los colegios de todo el país ya han estado implementando programas de emprendimiento en un intento por armar a los estudiantes con la teoría muy necesaria junto con una caja de herramientas de tutorías, redes y consejos sobre la mejor manera de acercarse a los inversores para obtener financiamiento a medida que la innovación en Israel aumente.

El Centro Interdisciplinario (IDC) Herzliya ha establecido la Adelson School of Entrepreneurship (ASE), que se ha convertido en un centro para todas las actividades empresariales de la universidad privada, tanto académicas como extracurriculares. El instituto privado sin fines de lucro para la oferta emblemática de educación superior para estudiantes universitarios es su programa de emprendimiento Zell, un programa de creación de empresas dentro de la academia.

Mientras tanto, la Universidad Hebrea de Jerusalén ya planea hacer del emprendimiento parte de la dieta básica de todos sus estudiantes, incluidos historiadores, ingenieros y filósofos. La Universidad Ben-Gurion del Negev estableció el año pasado un programa de emprendimiento, Yazamut 360, cuyo objetivo es alentar a los estudiantes, profesores e investigadores a desarrollar y perfeccionar sus habilidades de emprendimiento. El ganador del Premio Nobel, el profesor Dan Shechtman, lleva más de 30 años impartiendo un curso sobre emprendimiento tecnológico en el Instituto Tecnológico Technion de Israel.

Ahora, estas instituciones recibirán fondos del CHE para impulsar estas iniciativas y otras similares.

Se alentará a las universidades y colegios a atraer a los principales investigadores israelíes de múltiples negocios e industrias y realizar actividades como hackatones y reuniones para estimular la colaboración y la creatividad, según el comunicado de CHE. Los estudiantes de todas las partes del campus recibirán capacitación en emprendimiento y trabajarán con profesores e investigadores, así como con mentores profesionales, “para crear proyectos significativos e impactar a la sociedad”.

El mecanismo, publicado por el profesor Tsvi Piran de la Universidad Hebrea y otros investigadores, fue descifrado luego de una erupción observada en enero pasado, y describe cómo una corriente de partículas que se mueve hacia nosotros a una velocidad cercana a la de la luz emite la radiación gamma.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalem.

Los estallidos de rayos gamma, los sofocos cortos e intensos de radiación energética que salen del espacio exterior, son las explosiones más brillantes en el universo. Como los rayos gamma son bloqueados por la atmósfera, los satélites Vela descubrieron accidentalmente explosiones a fines de los años sesenta, satélites de defensa enviados para monitorear explosiones nucleares hechas por el hombre en el espacio.

Desde su descubrimiento, las explosiones han estado en el centro de atención con varios satélites dedicados lanzados para explorar su origen. A finales de los años noventa se descubrio que durante la muerte y el colapso de estrellas masivas surgen ráfagas largas (que duran más de unos pocos segundos), mientras que en la primera década de este siglo se descubrió que surgen explosiones más cortas (que duran menos de unos pocos segundos) en fusiones de estrellas de neutrones. Esta última realización fue confirmada hace dos años con observaciones simultáneas de ondas gravitacionales por parte de los detectores de ondas gravitacionales LIGO y Virgo y una breve explosión de dos satélites, Fermi de la NASA e intergral de la ESA.

Aún quedaban muchos misterios relacionados con estas explosiones, desconcertante era la cuestión de cómo se produce la radiación de alta energía. En enero pasado, un detector de rayos gamma a bordo del satélite Neil Gehrls Swift de la NASA detectó GRB190114C, una explosión brillante que tuvo lugar hace 4.500 millones de años en una galaxia distante. Tras un disparo de Swift, el telescopio MAGIC, un detector Cherenkov en el observatorio Roque de los Muchachos en La Palma, España, se dirigió hacia la ubicación de la explosión y detectó fotones de energía extremadamente alta (a energías de TeV) procedentes de él. Los fotones de TeV de energía ultraalta, que se observaron aproximadamente 50 segundos después de la emisión inmediata, en la llamada fase de “resplandor posterior”, fueron al menos 10 veces más enérgicos que los fotones de mayor energía detectados previamente de cualquier explosión.

Por ahora solo se han publicado datos preliminares de las observaciones MAGIC. Aún así, el Prof. Evgeny Derishev del Instituto de Física Aplicada de Nizhny Novogorod y el Prof. Tsvi Piran de la Universidad Hebrea de Jerusalén combinaron estos datos con observaciones de fotones de baja energía (rayos X) realizadas por Neil Gehrles Swift y han demostrado que revelan los detalles del mecanismo de emisión. En un artículo publicado en Astrophysical Journal Letters, los autores muestran que la radiación observada debe haberse originado en un chorro que se mueve a 0.9999 de la velocidad de la luz hacia nosotros. La radiación de alta energía observada por MAGIC fue emitida por electrones acelerados a energías de TeV dentro del chorro. El proceso de emisión también se puede identificar, es el llamado “mecanismo de Compton inverso” en el que los electrones de energía ultraalta chocan con los fotones de baja energía y aumentan su energía. Sorprendentemente, los mismos electrones relativistas también están produciendo los fotones “semilla” de baja energía a través de la radiación sincrotrón.

“MAGIC ha encontrado la piedra Rosseta de estallidos de rayos gamma”, dice el profesor Piran. “Esta detección única nos permite por primera vez discriminar entre diferentes modelos de emisión y descubrir cuáles son las condiciones exactas en la explosión. Ahora también podemos entender por qué no se observó esa radiación en el pasado “. Los futuros telescopios Cherenkov, como el planeado Cherenkov Telescope Array, un proyecto multinacional en construcción, serán mucho más sensibles que MAGIC. La detección actual sugiere que muchos otros eventos similares se detectarán en el futuro y continuarán arrojando luz sobre este misterio cósmico.