Los escaneos modernos pueden mostrar rastros de las dimensiones originales de Tefach, una unidad de medida bíblica utilizada por los antiguos israelitas.

“Una sucá… que no tiene diez palmos de altura o no contiene tres paredes o que tiene más sol que sombra no es válida”. –Mishna Sucá, 1:1.

Fuente: Universidad Hebrea de Jerusalén

Los frascos de almacenamiento forman uno de los principales tipos de cerámica que se produjeron y se utilizaron abundantemente desde que se inventó la cerámica. La necesidad de recolectar, almacenar y distribuir productos agrícolas como granos, aceites y vino en grandes recipientes ha llenado los sitios de excavación con una abundancia de fragmentos de vasijas de cerámica de varios diseños, tamaños y formas. Sin embargo, a pesar de toda su variedad, tres arqueólogos israelíes Ortal Harush de la Universidad Hebrea de Jerusalén, Avshalom Karasik de la Autoridad de Antigüedades de Israel y Uzy Smilansky del Instituto Weizmann encontraron un denominador común asombroso entre los frascos de almacenamiento en Israel durante un período de 350 años: el diámetro del borde interior. del cuello del frasco.

La distribución de este diámetro es consistente con las medidas de la palma de una mano (masculina) y, según los autores, esta coincidencia no es casual. Puede reflejar el uso de las métricas originales para la medida bíblica del “tefach”, una unidad de medida que fue utilizada principalmente por los antiguos israelitas, aparece con frecuencia en la Biblia y es la base de muchas leyes judías. Sus hallazgos fueron publicados en BASOR, el Boletín de las Escuelas Estadounidenses de Investigación Oriental.

“Era natural que los antiguos alfareros adoptaran el estándar del ancho de mano, tefach. Era una unidad de longitud que se usaba ampliamente en la antigüedad, y se menciona tanto en fuentes asirias y egipcias como en el Antiguo Testamento, por ejemplo: Números 25-25, Números 37-12 ”, compartieron los investigadores.

El equipo hizo escaneos en 3D de 307 frascos de la Edad del Hierro encontrados en Khirbet Qeiyafa (Reino de Judá; principios del siglo X a. C.), frascos de “hipopótamos” del norte de Israel (Reino israelita, siglo IX a. C., apodado por su gran tamaño y asas de lazo que se asemejan a hipopótamos) y tinajas de almacenamiento del Reino de Judá real (siglos VIII al VII a. C.). Los investigadores observaron grandes variaciones entre los frascos, incluso aquellos del mismo período de tiempo y región geográfica. Solo una medida se mantuvo constante: el diámetro medio de la llanta interior que siempre medía, con una desviación estándar, entre 8,85 y 8,97 centímetros.

La distribución de este diámetro es estadísticamente idéntica a la amplitud de la mano del hombre moderno. Para obtener datos sobre la medida estándar de la palma de un hombre moderno, el equipo hizo tapping en las medidas tomadas por el Ejército de EE. UU. Al pedir guantes para sus soldados, con un valor medio de 8,670,48 cm, que es consistente con las medidas tomadas de los frascos antiguos. Aunque la altura y el peso de las personas han cambiado con el tiempo debido a la mejora de la dieta y la salud, investigaciones anteriores han demostrado que las dimensiones de las palmas no han cambiado mucho en los últimos 3.000 años.

En cuanto a por qué el borde interior se mantuvo constante mientras que la forma general del frasco varió tanto, nuestro grupo israelí de investigadores tiene varias teorías. Era una elección natural para los antiguos alfareros usar sus palmas como el diámetro estándar para las aberturas de las jarras; era fácil de implementar cuando se trabajaba en el torno: el alfarero simplemente podía usar su palma como herramienta. Además, los frascos de almacenamiento eran artículos de usos múltiples, lo que significaba que sus aberturas tenían que ser lo suficientemente grandes para permitir la limpieza entre usos y esto implica colocar la mano en el frasco.

Sin embargo, hay otro aspecto antiguo que puede explicar la conexión entre los diámetros de cuello uniformes. Se basa en las leyes de pureza respetadas y observadas del Antiguo Testamento. El Libro de los Números trata la pregunta: ¿Cuál es el estado de los frascos que se dejaron cerca de un cadáver? ¿Son impuros o puros?

“Esta es la ley: si un hombre muere en una tienda, cualquiera que entre en la tienda y cualquier cosa en la tienda será inmunda durante siete días. Todo recipiente abierto que no tenga un sello cerrado se vuelve inmundo “. (Números 19: 14-15)

De este pasaje se desprende claramente que el contenido de un frasco se vuelve impuro y, por lo tanto, inutilizable, a menos que tenga un sello especial en la parte superior. Este fallo tuvo serias ramificaciones económicas. Imagínese tener que tirar valiosas reservas de grano y aceite después de que el abuelo Ezequiel muriera en la tienda familiar. Las tradiciones judías posteriores cuantificaron estas reglas de impureza, afirmando que el tamaño mínimo de apertura a través de la cual puede entrar la impureza es el cuadrado del ancho de una mano por el ancho de una mano.

“La impureza no entra en un refugio, ni se aparta de él si hay una abertura de menos de un palmo [tefach] por un palmo [tefach]”. (14,1)

“De acuerdo con la Tradición Oral, se enseñó que el verso solo habla de un recipiente de cerámica, ya que es un recipiente que contrae la impureza solo a través de su apertura”. (21.1) – Código de la ley religiosa judía de Maimónides, Mishneh Torah.

Aquí Maimónides derriba una antigua tradición con respecto a las leyes de la impureza, afirmando que una abertura redonda con un diámetro máximo del ancho de una mano, o tefach, aseguraría que el contenido de la jarra seguiría siendo puro incluso si se almacenara cerca de un cadáver. . A partir de aquí, tendría sentido que los alfareros crearan frascos de almacenamiento con una apertura tefach, o del ancho de la mano.